Det højt profilerede projekt fra Thomas Heatherwick og ingeniørerne fra Arup The Garden Bridge involverer opførelsen af en 366 m lang fodgængerparkbro over Themsen. Ifølge forfatterne skal den ikke kun blive et andet vigtigt symbol for byen og skabe et attraktivt offentligt område fra alle synspunkter, men giver også en direkte forbindelse fra forretningscentret til South Promenade og det aktivt udviklende South Bank-område.
Men på trods af al idéens lysstyrke og tiltrækningskraft er implementeringen slet ikke let. Alvorlig diskussion blev provokeret af de for høje omkostninger ved projektet, anslået til 175 millioner pund, og den mulige invasion af de historiske panoramaer i det centrale London. Utilfredshed og frygt skyldtes også de hårde sikkerhedsforanstaltninger, der blev erklæret af initiativtagerne til projektet, og hensigten om at spore signalerne fra mobiltelefoner fra mennesker, der kom ind i broen. Derudover planlægger de med jævne mellemrum at lukke broen for private fester og lignende begivenheder der, angiveligt, ellers vil det ikke betale sig (dette er alle planer for private investorer). Byggeri, som efter en vis tvivl ikke desto mindre blev støttet af den nye borgmester, Sadiq Khan, skulle først begynde i sommer (Hezerwick vandt udbuddet for tre år siden) og være afsluttet i 2018. Ikke desto mindre har en specielt oprettet fond allerede brugt mere end 37 millioner fra staten tildelt 60 millioner pund, hvilket blev genstand for en seriøs procedure og gav stærke trumfkort til projektets modstandere.
Allies & Morrison gik længst i denne udfordrende diskussion ved at foreslå deres egen alternative grønne bro. Den nye bro er for dyr og unødvendig for byen, de er sikre på, men selve ideen om en brohave er helt i overensstemmelse med Londons traditioner og er generelt meget lovende i moderne virkelighed. Efter nøje at have undersøgt den nærliggende Blackfriars Bridge, bygget i 1869 af bygningsingeniøren Joseph Cubitt, så arkitekterne en mulighed for at flytte kørebanen og kombinere begge fortove til et offentligt rum, der er 14 m bredt. Her kan du let bryde op en fuldgyldig park areal med et samlet areal på 3.716 m2 med hyggelige siddepladser i afsides brystværn og fantastisk udsigt over Themsen, St. Paul's Cathedral og byområdet. Samtidig kan bevægelsen af biler og cykler på den historiske bro også bevares i det omfang, det er nødvendigt for byen.
Det viser sig, at et attraktivt objekt med omtrent det samme område af grønne områder som Heatherwick kan fås for meget færre penge uden at starte arbejdskrævende byggeri og uden at forstyrre byens fremherskende struktur. Om den tilsyneladende for ambitiøse "Garden Bridge" skal bygges, og om det mere praktiske Allies & Morrison-forslag vil skabe seriøs konkurrence for det, skulle blive klart i de næste par måneder.
