Maribor er den næststørste og vigtigste by i Slovenien. Det strækker sig langs begge bredder af den fuldstrømmende Drava-flod, kun 16 kilometer fra grænsen til Østrig, og betragtes fortjent som det vigtigste industrielle, økonomiske og kulturelle centrum i landet. Ikke den mindste indtægtskilde for Maribor er indgående turisme - hvert år besøges byen, der er berømt for sine middelalderlige slotte, vinfremstillingstraditioner og det nærliggende skisportssted, af titusinder af mennesker. På bare to år lover turiststrømmen dog at stige mange gange - i 2012 bliver Maribor den europæiske kulturhovedstad.
Traditionen med at vælge en af byerne i Den Europæiske Union som årets kulturelle hovedstad blev opfundet i slutningen af 1980'erne og er blevet meget populær. For turister er dette en enestående chance for at se forestillinger om verdens bedste bands og de mest interessante udstillinger i en by; for byer er det en grund til at modtage yderligere investeringer og opdatere deres kulturelle områder markant. For eksempel blev det berømte musikhus bygget i Porto i anledning af at erhverve status som den europæiske kulturhovedstad. Slovenske Maribor besluttede at følge med sine forgængere og i begyndelsen af dette år annoncerede en åben international konkurrence om tre objekter på én gang designet til at blive byens symboler i 2012 - dæmningen, gågaden og galleriet.
Kommissoriet, der blev udviklet med deltagelse af Den Internationale Union for Arkitekter og Maribor Kommune, blev kendetegnet ved den maksimale detalje. Især skulle den nye bygning af kunstgalleriet ikke kun blive den anden bygning af det eksisterende museum, men et slags hovedkvarter for den europæiske kulturhovedstad 2012, og derefter bevare status i mange år fremover af et af de største centre for byattraktion bliver til en unik familiekultur - et fritidscenter, hvor besøgende i alle aldre kan finde uddannelsesmæssige og kreative aktiviteter. Ønskerne om arkitektur blev også formuleret: et nyt kunstgalleri skal være åbent og let tilgængeligt, have en dynamisk form og en ultramoderne teknologisk "udfyldning". Sidst, men ikke mindst, er det grunden til, at en hel blok i centrum af Maribor blev afsat til galleriet, afgrænset af Ribiška, Koroška Cesta, Pristaniška gader og Drava-dæmningen. Vejledningen beordrede at placere et udstillingskompleks med et samlet areal på 8 tusind kvadratmeter i midten af kompositionen og supplere det med et museum for børn, kreative workshops, et centrum for moderne arkitektur, åbne offentlige områder og underjordisk parkering.
Holdet fra Vladimir Bindeman delte det eksisterende kvarter diagonalt og på denne betingede lige linje, som forbinder krydset mellem gaderne Ribiška, Koroška Cesta og krydset mellem gaderne Pristaniška og Vojašniška, placerede hovedudstillingsområdet. Det er lukket i et gennemsigtigt sfærisk volumen, en slags luftskib, omgivet af hjælpeværelser. Disse værelser kombineres i to bygninger, der vender ud mod gaderne med traditionelle rektangulære volumener og mod sfæroiden - med glatte kurver i plan, der ligner hænder, som omhyggeligt understøtter et skrøbeligt stof. "Armene" er forbundet med udstillingsområdet ved passager på forskellige etager, så alle kompleksets lokaler er forbundet gennem denne centrale gennemsigtige kerne. Taget på den højre "arm" er en kæmpe gågade, mens den venstre bygning har et fladt, uudnyttet tag, hvorpå der er opsamlingsanordninger til regnvand og solpaneler, der lagrer energi til bygningens behov. I beklædningen af selve sfæroiden foreslog arkitekterne at bruge en speciel matbelægning lavet af energibesparende glas med en dæmpningsfunktion, som ville beskytte kunstværkerne mod for intens sollys.
Kompleksets hovedfacade åbner ud mod Drava-dæmningen og byens historiske centrum. Armene, der understøtter sfæroiden, spredte sig fra hinanden som om de inviterede besøgende og turister, der spadserer langs dæmningen for at komme ind på museets indre plads eller klatre op i en åben trappe til den sidste udstillingsgulv og beundre den smukke udsigt fra en højde af 29 meter. På den modsatte side fra dæmningen, ved siden af komplekset, er der anlagt en landskabs- og skulpturpark, som samtidig spiller rollen som galleriets "grønne lunger" og et sted for at placere udstillinger i det fri. Facaden, der vender ud mod parken, er designet som en lodret have - arkitekterne forsøgte at forbedre indtrykket af, at bygningen smelter sammen med den omgivende natur, og der blev lavet en gennemgangsbue der forbinder pladsen og den indre firkant. Du kan også komme til pladsen fra gaderne Ribiška og Pristaniška vinkelret på dæmningen, så adgang til hjertet af museumskomplekset gives fra alle fire sider, og det vigtigste krav i mandatet for tilgængeligheden af det nye kulturelle centrum fra forskellige punkter i byen er blevet opfyldt.
Alle udstillingsrum er grupperet i en sfæroid ophængt med bindingsværk over museets plads. Arkitekterne designede fem udstillingsgulve, hvoraf de første to er beregnet til permanente udstillinger, de næste to til midlertidige udstillinger og den øverste vil blive omdannet til en hal dedikeret til Maribors historie og hovedplan. Rampens spiral føres gennem "luftskibet", som giver dig mulighed for at bevæge dig inde i udstillingsrummet og omgå sidepassagerne. Alle andre funktioner, såsom et børnecenter, kreative værksteder og Arkitektonisk Center er placeret i separate bygninger, som hver har sin egen indgang, men er forbundet til sfæroiden af gallerier på forskellige niveauer. Men museets opbevaringsfaciliteter ligger på underjordiske etage på samme niveau som parkeringspladsen. Den underjordiske etage er arrangeret under alle galleriets bygninger, og på grund af forskellen i relieffet ændres dens højde fra 3 meter på parkeringspladsen til 6 meter i lagerfaciliteterne.
En rampe med dobbelt spor til levering af udstillinger er organiseret fra siden af Ribiška Street, hvor der også laves en underjordisk parkering. Men hovedindgangen til fodgængere er placeret på siden af dæmningen i bygning A i plan, der ligner et rektangel med et afrundet hjørne. For endnu en gang at understrege galleriets åbenhed over for byen på niveauet med første sal er væggene i dette bind lavet af gennemsigtigt glas, og startende fra anden sal er de skåret af ujævne "stalaktitter" af vinduer (som forresten øjeblikkeligt minder os om Forum for hertugen og de Meuron i Barcelona). I midten af lobbyen er der en kæmpe stor trappe ophængt af stålkabler fra loftkonstruktionerne. Et informationscenter og billetkontorer er placeret i mellemrummet mellem dets marcher, og souvenir- og boghandlere er placeret under trappen og omkring den. Og så en person, der kigger ind i galleriet fra gaden, ikke tror, at hele første sal er optaget af handel, er lobbyen dekoreret med et minimum antal skillevægge. Fra lobbyen langs hovedtrappen kan du komme til udstillingshaller, museumsbiblioteket samt til caféen og klubben, sidstnævnte direkte ved siden af stedet for hovedåbningen af de to "våben" -bygninger på dæmningen af Drava-floden - dette vil ikke kun give besøgende en smuk udsigt, men også give institutioner mulighed for at arbejde i deres egen tilstand.
Bygninger B og C, hvor alle de nødvendige yderligere funktioner er placeret, er smalle sammenlåste parallelepipeds, hvis vægge også "splittes" af trekantede gennemsigtige indsatser. Faktisk er dette den bageste facade af komplekset, lukkeren, der pålideligt fikser den kortvarige sfæroid i tilpasningen af de buede bygninger. Arkitekterne har grundigt overvejet forbindelserne mellem bygningerne og hovedudstillingsområdet: både børnenes center (lærere vil være i stand til at gennemføre små udflugter og undervisningsforedrag) og kreative studier har deres egne gallerier-overgange. Børnecentrets lokaler er organiseret på en sådan måde, at de har direkte adgang til parken, og i bygning C, hvor det arkitektoniske center er placeret, er den sidste etage forbeholdt opbevaringsrum og et område med uformel kommunikation.
Men måske ligger den største fordel ved komplekset designet af "Architecturium" i omfanget af de omkringliggende bygninger. De mest slående arkitektoniske elementer i kompositionen - sfæroiden og "armene", der omfavner den, er lavet af de mest gennemsigtige materialer, der udjævner trykket fra disse volumener på lave historiske monumenter i kvarteret, mens hovedbygningerne "holder "hjørnerne af det nye kvarter, understøtter deres struktur og rytme. Moderne i komposition og teknologi eksisterer det nye kunstgalleri organisk sammen med sit miljø og er i stand til at blive dets integrerede del.