Den nye mindebygning ligger i Pingfang-området i Harbin i midten af det 20. århundrede, en tidligere uafhængig by - på stedet for basen til løsrivelse 731. Denne enhed af den japanske hær gennemførte eksperimenter på mennesker i orden at skabe bakteriologiske våben såvel som at undersøge grænserne for menneskelig udholdenhed - reaktioner under vivisektion, til højt atmosfærisk tryk, hypotermi, dehydrering osv. Som et resultat af disse forbrydelser blev flere tusinde kinesere, russere, koreanere osv. Dræbt. Under tilbagetrækningen af den japanske hær i 1945 blev basen sprængt, men dens ruiner har overlevet den dag i dag, siden 1982 er der åbnet et museum der. Nu er komplekset suppleret med en ny udstillingshal.
Teamet af forfattere under ledelse af He Jingtang valgte til deres konstruktion metaforen for en "sort kasse", der registrerede den historiske sandhed: som om bygningens splitvolumen afspejler virkningen af eksterne kræfter på den, som i et plan krak. For ikke at forstyrre det historiske landskab med ruiner - inklusive skorstene i krematoriet, hvor ofrene blev brændt - sænkes det nye museum ned i jorden. Dens tre tårne synes også at være et svar på de mange skorstene i Harbins fabrikker, der omgiver den tidligere base af enhed 731.
Boliger og industribygninger omgav dette sted, men arkitekterne fandt det etisk umuligt at omslutte det historiske kompleks med en mur. I stedet adskiller en plads under jordoverfladen den fra gaden, og en ny park spiller også rollen som en bufferzone. Landet i komplekset er dækket af mørkegrå grus.
På trods af at forbrydelser fra enhed 731 af politiske årsager ikke rigtig blev undersøgt, og næsten ingen af dens ledere blev straffet, understreger arkitekterne, at deres projekt er så langt som muligt fra en "vred" tilgang. Tværtimod forsøgte de at se på, hvad der skete der i 1935-1945 ud fra "menneskelig civilisation".
