Byen Seinäjoki i Finlands vestlige provins Ostrobothnia er ikke kun berømt for sin årlige tangofestival, men også for Aalto Center. Det er et modernistisk kompleks, inspireret af italiensk arkitektur, der består af en kirke, rådhus og bibliotek. Det blev designet og bygget mellem 1951 og 1980'erne.
Fra Alvar Aaltos værksted opstod der mange smukke, omhyggeligt gennemtænkte og innovative biblioteker for deres tid: for eksempel i Vyborg, Rovaniemi, Wolfsburg, Tyskland og selvfølgelig i Seinäjoki. Der er andre, især på Espoo University of Technology.
Men biblioteket i Seinäjoki blev gradvis for trangt for den voksende by: dens befolkning steg flere gange sammenlignet med Aaltos tid. I 2007 blev der arrangeret en arkitektkonkurrence i Seinäjoki for endelig at skabe et moderne bibliotek der - stort nok til at rumme et stigende antal brugere og imødekomme kravene fra et digitalt samfund. Der var også kontroverser over brugen af Aalto-biblioteket. Nogle lokale politikere foreslog at placere en børne- og ungdomsbogafdeling i hendes bygning. Men der var en bedre idé.
Vinderen blev annonceret i 2008 af JKMM-bureauet, som allerede har vist sit talent i projektet fra Turku-biblioteket - en elsket og aktivt brugt offentlig bygning i den historiske del af byen ved siden af Aurajoki-floden og katedralen.
Designet af den nye bygning så enkelt udefra: shamrock på finsk - APILA (som forfatterne kaldte det). Men udfordringen for arkitekterne på bordet er vanskeligere, end det ser ud ved første øjekast: at skabe en stor bygning og opretholde en dialog med Aaltos arkitektur uden at efterligne den og at gøre det samtidig dristigt og taktfuldt.
Seinäjoki er nu stolt af sit bibliotek i verdensklasse, hvor børn, unge, fiktion og faglitteraturelskere alle har deres egne rum under et tag, der ligner tre.
Fordelingen af disse rum er ekstraordinært genial. Arkitekter og indretningsarkitekter, kunstnere og grafiske designere (både JKMM og deres partnere) har skabt et pulserende, men hyggeligt rum, hvor beboerne i Seinäjoki elsker at samles. Jeg talte med et par byboere, der fortalte mig, at de aldrig havde været interesseret i biblioteker eller bøger før, men den nye bygning er så indbydende, at de nu kommer her for at læse meget. Nogle beboere var allerede vant til at holde deres ugentlige møder i bibliotekscaféen, hvilket viste sig at være et meget behageligt, elegant og meget”ikke-kommercielt” rum. Selv ældre har slet ikke noget imod dets banebrydende design.
I 2014 åbner Aalto-biblioteksbygningen efter restaurering: modernismens monument bevarer sin charme, og den gamle følelse af biblioteksstilhed forbliver intakt der. En attraktiv underjordisk korridor løber fra musik- og ungdomsafsnittet i den nye bygning.
APILA-bibliotekets facader er dels glaserede, dels dækket med hvidt gips og kobberpaneler. Den store hal har et originalt loft lavet af monolitisk beton. Der er også et legende, men alligevel moderne børnesektion og et lyst hvidt rum til sektionerne for ungdomsbøger, musik og video. Særligt populære er de bløde "huler" og andre hyggelige kroge samt "læsetrin" med deres grønne puder, der er specielt beregnet til biblioteket. Tidsskriftets caféhal, der er åben for alle, modtog ikke kun vandrette udstillingsvinduer til aviser og magasiner, men også steder at arbejde på Internettet. Her kan du gå online fra din tablet eller laptop eller bare sidde med venner.
Loftets profil er så gennemtænkt med hensyn til akustik, at der ikke kommer støj ind i hovedhallen. I skumringen kan du beundre den oplyste kirke og klokketårnet i Aalto gennem det store vindue. De, der ønsker det, kan gå op til toppen af klokketårnet og se på Aalto Center-komplekset og APILA-biblioteket ovenfra og vurdere, hvordan de to arkitektoniske epoker mødes.
Interiørdesignspecialisten Päivi Meuronen arbejdede på projektet og er kommet med mange innovationer her og i biblioteket i Turku. Projektets hovedarkitekt var JKMM-partner Asmo Jaaksi. APILA-bibliotekets auditorium er opkaldt efter ham.
Byen Seinäjoki har aldrig forladt det arkitektoniske kort over verden, men nu er dens tilstedeværelse der endnu mere mærkbar. Det skal også bemærkes, at de nye Turku-biblioteker,
Universitetet i Helsinki (Anttinen Oiva Architects) og Seinäjoki er eksempler på arkitektur i høj klasse. Den yngre generation af finske arkitekter er godt klar over, hvad et digitalt tidsbibliotek skal være: elegant, moderigtigt, attraktivt, med en klassisk sindsro, men også med en frisk åbenhed over for verden.
For at gå til toppen af klokketårnet i Lakeuden Risti Church i Seinäjoki, er alt hvad du skal gøre, at kontakte sognet, og døren låses op for dig.
