Foster oprettede sin plan med Halcrow, Bureau of Infrastructure Specialists; alle deltagere arbejdede på det "for deres egen regning." Efter hans opfattelse, at hvis området omkring London og hele sydøst for Storbritannien ikke fornyes nu, kan landet uopretteligt halte bagud i den internationale "konkurrence" og være uforberedt på fremtidige ændringer og mulige vanskeligheder (for eksempel stigningen i havets overflade).
Projektet er designet i 50 år (indtil 2060), dets budget er ca. 50 milliarder pund, men den anslåede indkomst for økonomien vil være 150 milliarder dollars. Desuden vil nogle af dens aspekter, f.eks. Oversvømmelsessystemet, være ganske brugbar i det 22. århundrede.
Hvad fik Foster til denne satsning? Themsens flodmunding (kaldet Thames Gateway) er længe blevet betragtet som det (eneste) mulige rum til udvidelse af hovedstadsområdet i London. Den voksende befolkning, byens rolle som et politisk, økonomisk, informations-, transportcenter - ikke kun på europæisk, men på global skala - kræver modernisering og udvidelse af forældet infrastruktur, opførelse af nye boliger osv. Samtidig, hele sydøst for landet er det meget tæt befolket, der er praktisk talt ingen ubeboede territorier tilbage. Den eneste mulighed, der er tilbage, er jorden omkring flodmundingen, som blandt andre problemer er tilbøjelig til oversvømmelse. Under normal højvande stiger vandstanden i denne del af floden der med 4 m, og oversvømmelser er et meget alvorligt problem.
Foster foreslår at flytte forsvarsbarrieren nedstrøms næsten til havet; denne barriere kan bruges som en multifunktionel krydsning af floden såvel som til at generere elektricitet ved hjælp af brændingens energi. Således vil et stort område langs floden blive egnet til bygning, hvilket er meget vigtigt - I 2033 vil Londons befolkning vokse med 28%, og disse mennesker har brug for bolig.
Bag barrieren på Hu-halvøen og Grain Island ud for Nordsøkysten foreslås det at bygge en ny lufthavn (Hub Airport) med 4 landingsbaner med en længde på 4 km hver (dog var denne idé allerede groft udviklet inden Foster). Han vil være i stand til at bruge tidevandsenergien (forsyne sig med elektricitet til 100%). Med en årlig kapacitet på 150 millioner passagerer vil hubben være dobbelt så stor som Heathrow, som nu har nået sin maksimale størrelse.
Den nye lufthavn vil være placeret på halvdelen af hovedjorden; flyene lander fra havet, så der er ingen begrænsninger for flyvninger over befolkede områder, og han vil være i stand til at modtage og sende fly 24 timer i døgnet. Med overførslen af en andel af Heathrows funktioner til Hub Airport vil de 5 millioner mennesker, der i øjeblikket lever under de luftfartsveje, der fører derfra, blive befriet for betydelig støjforurening. Jernbaneterminalen vil give en fuldgyldig forbindelse med London (rejsetiden til centrum vil være en halv time med en afstand på 55 km) og alle regioner i Storbritannien, mens Heathrow er dårligt tilgængelig for passagerer, der ankommer uden for hovedstaden; der vil blive bygget en særlig linje for godstog.
Storbritanniens rolle som et internationalt handelscenter er nu truet af overbelastning af lufthavne, søhavne, jernbaner og vejnet. Ud over Hub-lufthavnen bygges der en ny lasthavne ved mundingen. Jernbaner og motorveje udfører nu ikke deres job, fordi de alle er afhængige af London som det vigtigste transportknudepunkt.
Hvis du opretter et ringtransportsystem Orbital Rail omkring det, vil det være muligt hurtigt at levere varer fra havnen og lufthavnen til ethvert punkt i landet, for eksempel søhavne afhængigt af deres specialisering - til yderligere forsendelse til Asien, Amerika, osv. Derudover vil alle transportlinjer blive brugt som en del af elsystemet. Passagertogets hastighed der når op til 350 km / t. Fra denne ring er det muligt at lægge en kraftfuld, også højhastigheds "kerne" nord for England, der leverer varer, energi, information der - dette vil bringe de bagudgående nordlige regioner endnu mere effektivt tættere på det nationale niveau for udvikling. Desuden bliver denne ring et nøgleforbindelse i det paneuropæiske jernbanenet - gennem tunnelen under den engelske kanal; gods- og persontrafik til Europa og i den modsatte retning kunne øges betydeligt.
Foster-programmets innovation og potentielle effektivitet ligger i dets integrerede tilgang. Transport, boliger, økonomiske, energiproblemer løses på samme tid, miljøfunktioner tages i betragtning (der foreslås en metode, der overstiger tabet af kompensation for skader på økosystemet). Alle niveauer i den fremtidige fornyede infrastruktur er overvejet - fra regionalt til lokalt. For eksempel vil de fleste transportlinjer blive begravet og skjult bag dæmninger for at undgå visuel og støjforurening; parallelt med jernbaner og motorveje oprettes et netværk af gang- og cykelveje for beboere i nye distrikter og eksisterende bosættelser.
Norman Foster understregede, at det er nødvendigt at efterligne "fremsynet og politisk mod" hos skaberne af det 19. århundredes transportinfrastruktur, som på mange måder stadig tjener os i dag. Hans plan er uden fortilfælde i skala, men arkitekten mener, at Storbritannien nu ikke har andet valg end at gennemføre den, ellers bliver den snart konkurrencedygtig i en verden i forandring.
N. F.
