Udstillingen [1964 verdensudstilling] imponerede Walt Disney så meget, at han hyrede Moses-ingeniør William Potter til at arbejde på EPCOT-projektet, den eksperimentelle prototype af morgendagens bosættelse, som han havde til hensigt at bygge i Florida. Derudover hyrede han General Motors til at skabe en bilattraktion, hvis indtægter skulle bruges til at finansiere eksperimentet. Som han selv udtrykte det, ville Disney bygge en eksemplarisk by til 20 tusind indbyggere, hvor der ikke kun ville være hjem, men også skoler og virksomheder. Offentlig transport ville være monorail, biltrafik ville være under jorden, og dens overflade ville forblive fodgængere - vi står stadig over for et sådant standardelement af radikale bykoncepter i dag, et halvt århundrede senere: da de besluttede at bygge en eksperimentel øko-by Masdar i Abu Dhabi Det var oprindeligt planlagt at forbyde motorkøretøjer der og erstatte det med automatiske taxaer, der bevæger sig under jorden.
Så vidt Disneys påstande kan vurderes, blev EPCOT opfattet som et svar på Jane Jacobs 'bekymring over byernes fremtid. Med al den nyfundne materielle velstand i Amerika og Storbritannien i 1960'erne voksede angsten bag facaden af den eksterne tillid til, at byens fysiske struktur med al sin tilsyneladende styrke konstant var på randen af forfald. Byens sunde kød kan til enhver tid ødelægges af selv den mest almindelige infektion, der gør velstående gader til slumkvarterer. Disney var overbevist om, at alt ville komme anderledes ud:”Vi vil ikke have slumområder - vi vil bare ikke lade dem opstå. Vi vil ikke have grundejere og derfor stemme manipulation. Folk køber ikke, men lejer huse og til meget beskedne priser. Vi får heller ikke pensionister: alle skal arbejde. Disney forstod ikke én ting: at bygge en by var vanskeligere end at bygge en universitetscampus, et hospital eller en forretningspark. Mens udvej kan have nogle urbane ting - steder at arbejde, spise, sove, shoppe og studere - er det i sidste ende ikke en by. Ingen af dem - ikke Osman, ikke Moses, ikke Disney - indså eller troede, at demokratisk regeringsførelse spiller en kritisk rolle i dannelsen og den daglige funktion af en by. Uden myndighedernes demokratiske ansvarlighed er det umuligt at analysere de opgaver, der er sat og resultaterne af deres gennemførelse, der er ingen chance for at tage hensyn til de fattiges og marginaliserede ønsker, og der er ingen garantier for, at offentlige penge vil være brugt ærligt.
Walt Disney byggede aldrig sin by, men Disney Corporation, han oprettede efter åbningen af det første Disneyland, deltog i designet og oprettelsen af ægte gader i virkelige byer - hvis ordet "ægte" i denne sammenhæng giver mening. Indkøbscentre i Los Angeles, et moderniseret Quincy Market i Boston, kontorkomplekser i Silicon Valley - alle disse projekter skylder Disney's viden og færdigheder, hans ideer om gaden og fodgængere. I den periode, hvor Michael Eisner ledede Disney Corporation, ser virksomheden ud til at være fast besluttet på at bringe massernes smag tættere på højkulturen. Bestyrelsen omfattede derefter Robert Stern, dekan for fakultetet for arkitektur ved Yale University. Michael Eisner overvejede en ny forlystelsespark uden for Paris og inviterede Robert Venturi og Denise Scott-Brown til The Lessons of Las Vegas i sit land for at diskutere sin strategi med en gruppe andre respekterede arkitekter. Til sidst studerede Eisner porteføljerne af næsten alle de fremtrædende arkitekter i vores tid: Rem Koolhaas, Jean Nouvel, Michael Graves, Aldo Rossi, Frank Gehry og et dusin andre berømtheder modtog opfordringer til at indsende detaljerede projekter, hvilket indikerer en stigning i niveau af anmodninger fra Disneys målgruppe.
Det mest paradoksale i hele denne historie er optagelsen af Aldo Rossi på listen. Fra en sådan beslutning ville senator Joseph McCarthy have haft nok kondrashka, ellers ville han sandsynligvis have beskyldt Disney for antiamerikanske aktiviteter. Faktum er, at Rossi var marxist og mangeårigt medlem af det italienske kommunistparti. Han diskuterede den kollektive hukommelses plads i bymiljøet og forsøgte at bringe et element af poesi ind i urbanismen. På trods af Rossis politiske overbevisning var Michael Eisner fast besluttet på at overtale ham til at arbejde for Disney, og til sidst accepterede han at tage en række ordrer, men ting gik ikke godt. Hans projekt for et timeshare resort i Newport - i form af en middelhavsby med en kopi af en ødelagt romersk akvædukt - blev aldrig gennemført, og Rossi nægtede selv at deltage i Eurodisneyland, utilfreds med kundens konstante indblanding i sit arbejde.”Personligt føler jeg mig ikke fornærmet og kunne have ignoreret alle kommentarerne om vores projekt på det sidste møde i Paris,” skrev Rossi. - Da Bernini blev inviteret til Paris for at arbejde på Louvre-projektet, blev han tortureret af embedsmænd, der konstant krævede ændringer i projektet for at gøre det mere funktionelt. Selvfølgelig er jeg ikke Bernini, men du er heller ikke kongen af Frankrig."
Rossis eneste Disney-projekt, der blev afsluttet, var i Celebration, Florida. Det er svært at sige, hvilken kategori denne bosættelse på 7.500 indbyggere, oprettet af Disney Corporation efter grundlæggerens død, tilhører. Ofte kaldes det en landsby. Det mest upartiske kendetegn ved denne bosættelse, hvor der er bygninger designet af førende amerikanske postmoderne arkitekter, herunder Michael Graves, Robert Stern og Charles Moore, men der ikke er nogen offentlig transport, tilhører US Census Bureau og lyder sådan: " statistisk isoleret område "… Rossi designede et kompleks af tre fritstående bygninger til Disney-medarbejdere. Kompleksets konfiguration er lånt fra Pisa Campo Santo: bygningerne er grupperet omkring en græsplæne med en obelisk i midten, og deres facader indeholder elementer af klassisk arkitektur. Midt i Florida ser dette rum surrealistisk og fremmed ud som i et maleri af de Chirico.
Rossi var fascineret af, hvordan monumenterne, der er tilbage fra gamle byer, overlever, ændrer sig over tid og påvirker vores liv i dag. F.eks. Snubler du på en oval firkant omgivet af en ring af beboelsesbygninger, hvis grund var de antikke romerske mure, og efterhånden indså du, at der engang var et amfiteater her. I den kroatiske by Split er Diocletians palads bevaret - som et fossil midt i en moderne by: bygninger fra alle efterfølgende epoker har fulgt dets gamle mure. Rossi ledte efter måder at reproducere disse historiske lag og aftryk i nye bygninger og byer uden deres egen fortid. Og han fandt et eksempel på det mest uventede sted: de forenklede klassiske former for bygningerne i Karl-Marx-Alley i Østberlin, som det syntes for Rossi, satte den tilbageholdende storhed i den monumentale by til tjeneste - han gjorde det ikke undlader at bemærke det - til proletariatet, ikke til bourgeoisiet.
I sin bog City Architecture skitserede Rossi en ny forståelse af byen som "den kollektive hukommelse for de mennesker, der bor i den." Ifølge ham “er selve byen folks kollektive hukommelse; ligesom hukommelse er bundet til fakta og steder, er byen et sted for kollektiv hukommelse. Denne forbindelse mellem locus og bybefolkningen udgør det dominerende billede, arkitektur, landskab; og ligesom fakta kommer ind i hukommelsen, indbygges nye fakta i byen. I denne ganske positive forstand fylder gode ideer og former byens historie."
I et andet afsnit af bogen definerer Rossi begrebet "locus" som "en speciel og samtidig universel forbindelse, der eksisterer mellem visse lokale forhold og strukturer, der findes på dette sted." Mens Rossis ideer om byen som et knudepunkt for beboernes kollektive hukommelse er bundet til hans marxistiske overbevisning og strukturfilosofi, har de meget til fælles med Disneys kærlighed til Main Street USA som en påmindelse om den fælles amerikanske fortid - og derfor kunne godt appellere til Disney Corporation.
Rossi og Disney var hver på sin måde gode til at fremkalde minder, foreninger og følelser gennem design. Rossi tog formene af en traditionel europæisk by dybt ind i Florida i sit Disney-projekt i håb om at give kontorkomplekset en vis værdighed og sofistikering. Men selvom Disney og Rossi arbejde visuelt er ganske overbevisende, mangler de substans. En forlystelsespark kan se ud som en by, men mangler dens iboende flerlagsbetydninger, så Disney forsøgte at gøre et komplekst system som en by enkelt nok til at kontrollere med de samme metoder, som den anvendte på Main Street USA: en guidet fodgængerbevægelse og mumrer. Men at forenkle en by betyder at fratage den alt, hvad der sikrer, at den fungerer som en by. Et sted hvor problemet med fattigdom løses ved at udvise mennesker, der har mistet deres job - som Disney foreslog - er ikke en by. Britiske politikere-konservative bør tænke over dette, som nægter boligtillæg til de familier, der bor i velstående områder, hvilket efter deres mening ikke fortjener statsstøtte.
