Maggies centre (til dato er 21 centre i dette netværk blevet åbnet på britiske og udenlandske hospitaler med en stor onkologisk afdeling) giver patienter og deres kære al slags støtte, der supplerer selve behandlingen: der kan du få rådgivning fra en psykolog, ernæringsekspert osv., laver gymnastik, læser speciel litteratur, chatter med andre besøgende eller bare slapper af og har te. Disse institutioner oprettes og fungerer udelukkende på bekostning af velgørere. Da oprindelsen af dette program var Maggie Kezwick-Jenks, en landskabsarkitekt og kone til Charles Jenks, der døde af kræft, deltog hendes mange venner-arkitekter, herunder Rem Koolhaas, Frank Gehry, Richard Rogers, i at bringe hendes plan til liv. Over tid har andre designere tilsluttet sig dem, men Maggie Centers forbliver en eksemplarisk kunde og stræber altid efter arkitektur af høj kvalitet.
En af grundene ligger i selve idéen til centrene: de skal være attraktive og komfortable rum, hvor man kan tage en pause fra kolde og ubehagelige hospitalslokaler og gemme sig for omverdenen generelt. På samme tid er de næsten altid omhyggeligt anlagt, så besøgende kan slappe af i kontakt med naturen, på trods af at grunde til deres konstruktion ofte er ekstremt mislykkede: trange stykker jord ved siden af store hospitalsbygninger, normalt i byen centrum.
I Oldham fik Maggie's Center en slags gårdhave, klemt mellem ikke flere etager, men stadig store bygninger. For ikke at ende i en stensæk hæves bygningen 4 meter over jorden på tynde understøtninger, så bytaget og toppe af Pennines i det fjerne er synlige fra vinduerne. Omkring og under bygningens volumen er der en have (inklusive et drivhus, hvor du kan slappe af blandt det grønne om vinteren), og birkene trænger endda ind i interiøret - gennem et glaseret lys godt i midten. Resultatet er en slags "træhus", hvor man kommer igennem broen, og ligheden forbedrer brugen af træ som et byggemateriale og et innovativt. Oldham Center er verdens første krydslaminerede hårdttræsbygning (typisk “bløde” kvaliteter til CLT). dRMM, kendt for deres interesse for træ, har eksperimenteret med netop dette materiale, når de skaber store kunstgenstande, og nu har de nået det næste niveau. Det nordamerikanske træ Liriodendron tulipan blev valgt til projektet, en udbredt og billig art, der almindeligvis bruges til møbler osv. Det er skønheden og styrken ved sådant træ (det er tre gange stærkere end fyr, mens det har en lav vægt), der gjorde det til den bedste mulighed for et projekt under hensyntagen til et beskedent budget.
Centerets facader er beklædt med termisk behandlet træ af samme liriodendron: dets riller får det til at ligne et gardin - en lignende bruges i det indre af en fri plan til at skabe lukkede zoner, hvis det er nødvendigt. Møbler og væg- og loftsbeklædning er også lavet af liriodendron, kun til nogle komponenter, såsom vinduesrammer, anvendes andre arter.
Arkitekterne har tænkt igennem alle detaljerne til den mindste detalje, herunder brugen af trædørhåndtag, fordi metal kan være ubehageligt for kemoterapipatienter, der udvikler neuropati eller moderat brug af sollys, som stråleterapi er meget følsom over for.
