Konstruktionen bygger på en linje startet af to andre Snøhetta-biblioteksbygninger i Nordamerika: for North Carolina State Universities i Raleigh og Ryerson i Toronto. Arkitektenes idé er, at i vores tidsalder med spredning af elektroniske medier, trådløse netværk, online arkiver osv. biblioteket skal blive mere end et arkiv for bøger og magasiner. Ud over at give adgang til kilder er det designet til at fungere som et sted for fælles aktiviteter, ikke-planlagte møder og kommunikation, der hjælper med at generere ideer og stimulere forskning. Derfor fungerer forudsætningerne for korrekt læsning og forskning side om side med rum, hvor stilhed ikke er nødvendig.
Som i Raleigh vil Philadelphia-biblioteket bruge det automatiske bogudstedelsessystem (ASRS), hvilket gør livet lettere for læsere og også i væsentlig grad sparer plads, der ellers er optaget af opbevaring. Som i Raleigh og Toronto er der oprettet en lys læsesal på øverste etage i Temple University-biblioteket med udsigt over det omkringliggende område. I dette tilfælde er dette et af de "stille" rum, og der er også traditionelle hylder til åben adgang.
Udefra står bygningen over for sten, der passer til universitetets campus. Indgangene fremhæves af store træbuer og ruder. Atriumbeklædningen med en højde på 3 etager vil også være lavet af træ. Det ender med en slags hvælving med en oculus, gennem hvilken perspektiver åbner for andre områder af biblioteket.
Lobbyen, caféen, det centrale atrium og døgnåbent adgangsområde (tilgængeligt uden at vise et bibliotekskort) er åbne ikke kun for studerende, men også for beboere i området ved siden af campus.