Bygningen er beliggende i videnskabs- og teknologiparken Savoie Technolac i hovedstaden i departementet Savoie, Chambery. De administrative lokaler for Institut for Solenergi (INES), dets laboratorier og uddannelsescenter ligger på et areal på 7.500 m2. Det samlede projektbudget var 20 millioner euro, hvoraf byggeomkostningerne udgjorde 15,4 millioner.
HELIOS skulle blive en energieffektiv bygning i henhold til rækkefølgen af udbuddet, som blev afholdt i 2007: Dette er ikke overraskende i betragtning af specialiseringen fra klientinstituttet. Arkitekterne måtte designe en bygning, der ikke ville udlede CO2, der ikke ville bruge fossile brændstoffer og kølemiddel. Derudover skulle miljøstandarderne fra 2007 overholdes: energiforbrug under 27 kWh pr. M2 pr. År og dækning af mindst 40% af energibehovet fra solen. Forfatterne af projektet udnyttede disse begrænsninger som projektets drivkraft og forsøgte at gøre HELIOS til en model for grøn bygning.
Bygningen er kompakt: det gjorde det muligt at reducere varmetab og afstanden mellem forskellige dele af Helios. Skallen er "super-termisk isoleret", og de "kolde broer" er isoleret udefra. Bygningen er orienteret med hensyn til vindrosen og solstrålens indfaldsvinkel. Nordvinden om sommeren giver således naturlig ventilation. Det er fanget af sin "sømse side" vinge vippet i en vinkel på 30 ° med 280 m2 solfangere; dens arbejdsside vender mod syd. Samlere dækker 40% af bygningens opvarmningsbehov. Solpaneler placeret på taget er også orienteret mod syd.
Atriet med glaserede lofter, der afhængigt af situationen helt eller delvist kan dækkes med en skærm, giver også naturligt lys og ventilation til bygningen. De glaserede facader er dækket af solskærme.
Også blandt projektets miljøkomponenter er en pillekedel, der opvarmer bygningen og et økonomisk VVS-system.
Den nordlige, betonfacade på Helios huser verdens største solur, skabt af den fremtrædende opdagelsesrejsende Denis Savoie, tidligere formand for det franske astronomiske samfund.
