Espoo, en af de tre største byer, der udgør hovedstadsområdet i Helsinki, kan prale af den utroligt smukke Nuuksio Nationalpark med skove og søer. Ved siden af denne park og dens omfattende netværk af vandrestier er det nye Haltia besøgscenter opstået. Dens bygning blev designet af Rainer Mahlamäki og hans bureau Lahdelma & Mahlamäki. Ifølge arkitekten var projektet inspireret af Kalevala-eposet. Desuden minder konturerne af bygningen bevidst om en fugl.
Det var ikke så let at designe og implementere Haltia: Samtidig var et andet vigtigt Lahdelma & Mahlamäki-projekt under opførelse i Warszawa -
Museet for polske jøders historie (planlagt til at åbne i 2014) og Rainer Mahlamyaki har været nødt til konstant at skifte mellem Helsinki, Polen og byen Uleåborg, hvor han underviser på arkitektafdelingen på det lokale universitet.
Området, hvor Haltia står, er ubelejligt - det er en del af en stejl skråning, der ned til søen. Men næsten til selve bygningen er der en asfaltvej, så det er let at komme dertil med bil eller bus - men”naturen” starter lidt længere. Jeg forventede at se en mere afsondret bygning, hvor det moderne liv ville blive adskilt fra det naturlige miljø, men den valgte løsning er praktisk og sandsynligvis bedst egnet til den nuværende besøgende.
Udstillingen præsenterer ikke kun Nuuksio, men også resten af nationalparkerne i Finland (i alt er der mere end 30 af dem). Fra lobbyen kommer besøgende ind i "Snowy Gorge", der fortæller om vinterens natur og dyrenes liv i den kolde årstid. Dernæst foldes et interaktivt kort over Finland ud på gulvet, og et ægæg lavet af over 600 stykker træ, hvert stykke udskåret på en digitalt styret maskine, vises. Inde i "ægget" er en installation af kunstneren Osmo Rauhal.
Haltia har også et auditorium, en café, en butik og kontorer: de fleste af disse værelser har udsigt over søen, der er også to store balkoner.
Bygningen indeni er beklædt med flerlagskrydsfiner: dens lyse farve skal minde om træets kerne og de røde facadeplader - om barken.
Observationstårnet, "halsen" på en metaforisk fugl, giver først og fremmest mulighed for at se batterierne og solfangere på taget, men det er bedre at beundre landskabet fra altanerne. Hvis kun relativt sunde besøgende klarer at bestige tårnet, er alle andre rum, inklusive selve nationalparken, ganske tilgængelige, selv for handicappede. Du kan komme til Haltia med bus - både fra Helsinki og fra Espoo togstation.
