Bygningen vil være placeret nord for den forbudte by ved siden af det olympiske stadion "Fuglereden" -bureauet Herzog & de Meuron. Med en højde på 65 m, en længde på 225 m og et samlet areal på 120 774 m2 er det designet til at vise værker af traditionel og moderne kunst.
Jean Nouvel sammenligner sin konstruktion med linjen trukket af en kalligraf: han underbyggede hele sit projekt med hensyn til denne traditionelle kinesiske kunst.
Facaderne vil blive dekoreret med udskårne stenpaneler, glas og metal, i det indre vil det mest "lyse" rum være den røde lobby langs hele bygningens længde. Der vil være en vinterhave og en restaurant på taget, og der er også en lodret "skaft" med blød belysning til udstilling af grafiske værker. Åbningen af museet er planlagt til 2015. Det vil være en del af ensemblet for det endnu ikke opbyggede Sinology Museum og Museum of Arts and Crafts.
Historien om denne konkurrence, både ekstremt prestigefyldt og lukket, var ikke mindre interessant end projektet. Oplysninger om Nouvels sejr dukkede op for første gang i august 2012, men arkitekten bekræftede det først nu - officielle kinesiske kilder har imidlertid ikke travlt med at støtte ham. Samtidig startede konkurrencen i 2010, hvor mere end 150 arkitekter ansøgte om deltagelse i den.
20 bureauer nåede semifinalen - 7 kinesere inklusive MAD, Studio Pei-Zhu og Yun Ho Chan's workshop og 13 vestlige, inklusive OMA og UNStudio. Der var kun 5 deltagere i finalen - Nouvelle, Frank Gehry, Zaha Hadid (disse tre mødtes også i "superfinalen"), Moshe Safdie og Herzog & de Meuron, der forlod løbet af deres egen vilje.
Ifølge en af deltagerne ville arrangørerne have en bygning så "ikonisk", at den ville overskygge det nærliggende "Fuglerede". Selve konkurrencen blev gennemført i detaljer med et betydeligt antal møder med kunder og ture til Kina, selv om sammensætningen af juryen forblev en hemmelighed. Der blev også talt om lobbyvirksomhed for "deres" finalister gennem politiske kanaler. Et tydeligt bevis på dette var inspektionen af præsidenten for Folkerepublikken Kina Xi Jinping, ledsaget af Frank Gehry, i Walt Disney Concert Hall i Los Angeles under den kinesiske lederes besøg i USA.
N. F.
