Komplekset vises i hovedstaden i landet, Phnom Penh, på stedet for en tidligere tvangslejr, hvor Røde Khmer "genoplærte" intelligentsiaen, diplomater, der vendte tilbage fra udlandet og cambodjanske studerende fra udenlandske universiteter. Kunden til projektet er det cambodjanske dokumentationscenter, der har samlet et kæmpe arkiv med materialer om folkedrabet på civile under regimet "Demokratisk Kampuchea" i 1975-1978, da omkring 1,5 millioner borgere i landet blev dræbt.
Imidlertid producerer det nye institut - den første bygning af Hadid-bureauet af træ (inklusive den bærende struktur) - som kunderne ikke ønsker, det sædvanlige indtryk af "dysterhed og appel til fortiden" for sådanne strukturer, da dets vigtige rolle er i at sprede ideer om forsoning og åbenhed over for fremtiden …
Bygningen består af fem "blokke", som hver kan bruges separat. Deres funktioner er selve instituttet, et bibliotek med den største samling af litteratur om folkedrab i Sydøstasien, et universitet, hvor læseplanen vil være afsat til folkedrab, konflikter og menneskerettighedsproblemer, et arkiv- og forskningscenter, et pressecenter og et auditorium.
De fem blokke vil være sammenkoblet øverst, hvor bygningen udvides betydeligt fra jordoverfladen. Denne udvidelse vil også skygge de nederste etager i bygningen, mens de øverste niveauer beskyttes mod solens varme af beskyttelsesskærme på facaderne.
Af de 7 hektar på grunden vil 6,8 hektar blive besat af en bypark med sportsgrene, en byens køkkenhave og frugttræer. Dens stier forbinder tidligere ikke-tilsluttede nabogader, som skal tiltrække så mange borgere som muligt til centrum.
Institutkomplekset vil være omgivet af damme til opsamling af regnvand, svarende til reservoirer med samme funktion i Angkor Wat og andre gamle templer i Cambodja. Disse arkitektoniske monumenter påvirkede også den samlede løsning af Hadid-projektet. I regntiden bliver parken også delvist til en dam, hvilket reducerer belastningen på byens kloak- og afløbssystem. Derudover placeres instituttet på en speciel platform, der beskytter det mod oversvømmelser, da Tonle Sap-floden strømmer meget tæt ind i Mekong.
Andre “grønne” elementer i projektet inkluderer solfangere og tagbatterier og dets eget spildevandsbehandlingssystem.