Det bliver det første museum på den såkaldte "Museum Mile" på Manhattan, bygget der siden 1959, da Guggenheim Museum åbnede. Og det var i den berømte bygning af F. L. Wrights design til den nye bygning blev præsenteret for offentligheden.
Museum of African Art har eksisteret i New York siden 1984, men først nu har det mulighed for at bygge sin egen bygning. For at skaffe penge til denne satsning blev ledelsen af museet imidlertid tvunget til at gå sammen med et udviklingsselskab, der vil bygge en beboelsesbygning i flere etager ved siden af museet. I sit projekt formåede Stern at skabe en helhed fra et kulturinstitut og et lejligheds-tårn på 19 etager. Bygningens facader vil blive dekoreret med buede bronzefarvede profiler, der skal sætte den traditionelle gardinmur i live.
Museets lobby vil være orienteret mod 5th Avenue, dens mur overfor indgangen, der smelter sammen i loftet, vil være beklædt med brædder af sjælden mahogni fra Ghana. Det skulle "minde besøgende om … kurvvævning som en vigtig del af afrikansk kunst," sagde Stern. I den fjerne ende af lobbyen henledes opmærksomheden på et cylindrisk volumen foret med kobberplader med huller stanset ind i dem. I denne "tromle" er der en trappe til anden sal. Der er planlagte udstillingshaller med et areal på 1.500 kvm. m. På tredje sal ligger museets administration, samt en reception, der inkluderer en tagterrasse med udsigt over Central Park. Der vil også være et bibliotek.
Restaureringsværksteder, arkiver og lagerrum vil være placeret på to underjordiske etager.
