På komplekset, opkaldt efter Saudiarabiens nuværende regeringstid, kong Abdullah, vil forskere fra hele verden engagere sig i forskning inden for forskellige videnskabelige områder, forenet af det fælles tema for energi; tre hovedområder er allerede blevet identificeret: politik og økonomi, energi- og miljøteknologier og energiinformation og modellering.
På trods af forbindelsen med olieproduktion, der er angivet i centrets navn, understreger centrets ledelse sit fokus blandt andet på udvikling og undersøgelse af alternative energikilder, hvilket også resulterede i øgede "grønne" krav til projektet om dens campus. Som et resultat vil fremtidig konstruktion være i stand til at kvalificere sig til LEED-platincertificering.
Centrets ensemble vil være placeret ved siden af den saudiske hovedstads internationale lufthavn, så dets bygninger vil være de første, der ses af rejsende, der ankommer dertil. Hovedbygningen formodes at være lavet modulær, bestående af hexahedriske celler med gennemtrængelige lofter og en gratis plan "stimulerende dialog" mellem forskere med forskellige specialiteter.
En biblioteksbygning vil blive opført i nærheden. I nærheden vil der også være et konferencecenter kombineret med et boligområde for forskere og deres familier; det er planlagt at skabe en udviklet infrastruktur og grønne områder der.
Blandt miljøelementerne i projektet er den udbredte anvendelse af naturlig belysning og ventilation, skygger af facader, brugen af LED-lamper og solpaneler.
Blandt Hadids rivaler i arkitektkonkurrencen var Tom Main: i hans idé kunne hele centret placeres i en bygning tæt forbundet med det omgivende landskab - dels naturligt, dels - skabt af mennesket.
