I 2007 vandt Sir Nicholas Grimshaw en international konkurrence om design af en ny terminal i Pulkovo lufthavn i Skt. Petersborg. Designet af projektet er baseret på en underholdende idé - City of Islands. Tre hovedzoner - check-in, told og afgangshallen er næsten urbanistisk adskilt af åbne rum, der minder om kanalerne i Skt. Petersborg og er forbundet med mange broer over bagagerummet og ankomsthallen nedenfor. Lufthavns taget er dannet af et system med gentagelse af 18 meter firkantede rum, som hver især understøttes af en central støtte i form af en enorm paraply med et omvendt skråt tag og tagrender skjult inde i understøtningerne. I tagets foldede design gættes de vinkelformede kegler i ortodokse kirkers kupler, men i Grimshaw er de abstrakt i stor skala til et skyhøje omvendt landskab malet i en ædle gylden farve.
Nicholas Grimshaw blev født i 1939. Efter eksamen fra Architectural Association (AA) i 1965 dannede han et partnerskab med Terence Farrell i London. I 1980 åbnede Grimshaw sit eget kontor. Han har vundet international anerkendelse for teknologisk design ved hjælp af nøgne og udtryksfulde designs. Grimshaws projekter kombinerer dygtigt og eksperimentelt storhedens rum, designens elegance, overfladenes tiltrækningskraft og detaljernes indvikling. Grimshaw & Partners har kontorer i London, New York og Melbourne med over 200 arkitekter. Det er kendt over hele verden for projekter som Waterloo jernbanestation i London, terminalen i Zürich lufthavn, National Space Center i Leicester (England), British Pavilion på EXPO '92 i Sevilla og Museum of Steel i Monterrey (Mexico). Hans berømte indendørs botaniske park, Eden Project i Cornwall, England, er baseret på den segmenterede geometri af Buckminster Fullers geodesiske kupler. Det usædvanlige design af dette kompleks giver dig mulighed for at genskabe uafhængige mikroklimaer til dyrkning af forskellige typer planter.
I 2002 riddede dronning Elizabeth II af Storbritannien til ridder Nicholas Grimshaw for hans tjenester til udvikling af arkitektur, og i 2004 blev han præsident for Royal Academy of Arts.
Vi mødtes med Nicholas Grimshaw i hans futuristiske studie i London. På vej til mesterens kontor, gennemsigtig, som et akvarium, måtte jeg krydse glasbroen, underskrive et magasin, vedhæfte et fancy pas til mig selv og vente på en invitation i en af gæstekokonerne med interaktiv flerfarvet baggrundsbelysning fra flere dusin variationer.
Før jeg gik til London, besøgte jeg dit kontor i New York, hvor du er involveret i en række projekter i Nordamerika. En af dem er den nye udendørs koncertarena i Asser Levy Coastal Park på Brighton Beach i Brooklyn, centrum for den russiske diaspora. Denne park er længe blevet til et af de mest populære steder for koncerter med russiske popstjerner. Lad mig betragte dette projekt som din debut foran den russiske offentlighed
Måske. Dette projekt vil være klar til opførelse meget snart. Vi vandt retten til at designe og bygge det gennem Citys Design Excellence Program, initieret af New York City Department of Design and Building. Hovedideen her er at integrere scenen og stå i det menneskeskabte landskab og ved hjælp af de mest moderne lydteknologier reducere støjniveauet i området. Vi forsøgte også at tiltrække beboere i de nærmeste kvarterer til parken ved at designe originale legepladser og gåstier.
Lad os tale om dit vindende projekt til den nye terminal i Pulkovo. Hvad var efter din mening projektets største fordel i forhold til konkurrenter, især SOM?
Det forekommer mig, at selve det faktum, at vi er en europæisk virksomhed og har gennemført mange projekter i Europa, spillede en stor rolle. Skt. Petersborg betragtes som Ruslands vindue over for Europa, er det ikke? Byen blev bygget for at skabe nye forhold til Europa. Derfor var ideen med vores projekt ikke kun at løse et specifikt praktisk problem, men også at tilbyde en meget følelsesmæssig vision af lufthavnen.
Din arkitektur vokser ud af forståelse af udviklingen af et bestemt program. Hvad er ideen bag dit projekt for Pulkovo?
I de første faser af konkurrencen blev vi kritiseret for utilstrækkelig opmærksomhed på det særlige lokale klima og byens karakter. Derfor optrådte der i vores endelige version et foldet tag, dækket af en gylden tone. En sådan reception foregriber et møde med de smukke spir, som Skt. Petersborgs skyline er berømt for. Jeg tror, at den største kritik af SOM var, at deres projekt kunne bygges hvor som helst. Du ved, briterne er meget romantiske i deres holdning til sne, der falder sjældent her. Derfor ser vi skønhed i ham. Imidlertid indså jeg, at sneen i Skt. Petersborg ikke forårsager sådanne følelser og er en stor ulempe, især steder som lufthavnen. Derfor ville det være ønskeligt at fjerne sneen fuldstændigt for at lufthavnen kunne fungere. Dette er det, der dikterer en så kompleks form af det skråt tag, hvis folder vil lede den smeltende sne eller regnvand inde i understøtningerne og længere ind i kloakken. Indtil sneen smelter, er det hensigtsmæssigt at bruge det som en god isolering ved opvarmning af lufthavnshaller. Og selvfølgelig er det vigtigste i enhver lufthavn den organiserede og naturlige bevægelse af passagerstrømmen. Passagerer skal have en følelse af formål, vide, hvor de er, og være nemme at navigere. Ud over alle de funktionelle funktioner i vores projekt fokuserede vi på, at det vil være en virkelig fornøjelse at være i den nye bygning, der vil være en ånd af entusiastisk forventning om afgang eller møde.
Det ser ud til, at dette projekt fejrer struktur med meget usædvanlige tricks for dig - gennem fremhævende overflader, forbindelser, centreringslinjer og hvordan strukturer skjules snarere end afsløres. Blev sådanne beslutninger dikteret af dine personlige observationer under dine ture til Skt. Petersborg, og hvilken indflydelse havde russisk arkitektur på dig?
Jeg besøgte byen to gange under konkurrencen og var der igen efter konkurrencen. Jeg besøgte også nabolandet Stockholm og Helsinki, hvilket er vigtigt for at forstå klimaet på disse breddegrader. Hvad angår russisk arkitektur, sætter jeg stor pris på det håndværk, der markerer traditionelle træbygninger. Forbindelsesdetaljerne er meget interessante. Jeg har også altid ønsket designs fra Berthold Lubetkin, en russisk emigrant og pioner inden for modernistisk design i Storbritannien i 1930'erne.
Hvad er nogle af de lektioner, du har lært andre steder, som du gerne vil drage fordel af i Rusland?
Jeg tror, at klima er en af de vigtigste generatorer for design, og derfor er hver by i det mindste forskellige af denne grund. Vi er lige færdig med at bygge en togstation i Melbourne. Dens tag er designet med meget specifikke lokale klimaer i tankerne. Det er klædt i metal, og dets form ligner klitter. Ideen er, at vinden styrter ind fra alle retninger for at løfte affaldsgasserne og udstøde dem gennem specielle huller, der ligger i lige store afstande fra hinanden. Som du kan se, er dette projekt underlagt helt andre love end det i Skt. Petersborg.
Du tænker som om det er de tekniske aspekter, der definerer udseendet af din arkitektur
Hvad jeg elsker er, at æstetiske principper er evidensbaserede.
Lad os gå tilbage til arkitektur i Rusland. Tror du det er vigtigt for udlændinge at bygge i Rusland?
Det forekommer mig, at russiske arkitekter skulle forsøge at finde nye vartegn efter den lange søvn i den konkrete periode, der har domineret der i så mange år. I denne henseende kan vores arbejde der betragtes som nyttigt.
Det forekommer mig, at den periode, du taler om, dominerede ikke kun i Rusland, ikke?
Du har ret, men stadig ikke op til en sådan ekstremitet. Vi byggede også en hel del grimme betonblokke, og selvfølgelig nedrives de nu sikkert.
Tror du ikke, at nogle af dem fortjener at blive bevaret som monumenter?
Meget få, fordi de blev designet uden menneskelig bekymring. Mange blev kun bygget for at spare penge og opnå maksimal masse. Og set fra økologi er disse ikke fund. For eksempel var der praktisk talt ingen isolation i dem. Jeg har besøgt mange af disse bygninger i Østberlin. Du kunne ganske realistisk placere din knytnæve i revnerne mellem nogle af panelerne. Mærkeligt nok blev betonpladerne i de nedrevne bygninger brugt til vejbygning. Det forekommer mig, at udenlandske arkitekter i Rusland kunne spille rollen som en katalysator og projicere deres ideer og principper. Det ville være meget interessant at vide, hvordan den nye generation af russiske arkitekter vil reagere på vores nuværende projekter.
Du arvede en interesse for ingeniørarbejde fra dine oldeforældre - den ene ledede opførelsen af kloakker i Dublin, og den anden byggede dæmninger i Egypten. Fortæl os om din familie, og hvem introducerede dig til arkitektur?
En af mine oldeforældre boede i Alexandria, hvor han tilbragte næsten hele sit liv. Han designede og byggede dæmninger og vandingssystemer. Hans søn, min bedstefar, voksede op i Egypten, flyttede derefter til Irland og døde meget ung foran ved første verdenskrig. Min far blev født i Irland og arbejdede som flydesigner, og min mor var kunstner. Derfor ville det ikke være en overdrivelse at sige, at en arkitekt er en kombination af teknik og kunst. Min bedstemor var en meget god portrætmaler. Min ældre søster er en berømt fotograf, og min yngre søster er en kunstner. Ikke underligt, at jeg altid har været interesseret i kunst. Men det vigtige øjeblik for mig var et besøg på et arkitektbureau, som jeg befandt mig i, da jeg var 17 år gammel. Jeg indså pludselig, at hvad de lavede, var meget tæt på mig. Min svoger underviste ved University of Edinburgh. Han introducerede mig til en ung professor i arkitektur, der sagde til mig: "Hvorfor tager du ikke arkitektur op?" Og jeg må sige, at så snart jeg krydsede tærsklen til designstudiet, følte jeg mig glad. Så jeg fulgte hans råd. Det var en meget traditionel skole. Vi tegnede skygger, perspektiver, trak fra livet, gjorde kalligrafi, byggede skalamodeller og brugte meget tid på at studere design. Vi forsøgte at bruge lokale materialer som fyr og skifer i vores projekter, og vi tegnede strukturelle detaljer i fuld størrelse.
Blev din arkitektur påvirket af Buckminster Fuller, og hvor tæt kendte du ham?
Min søster-fotograf introducerede mig til ham. Fuller kom til England i 1967 for at holde en række forelæsninger. Han var berømt for sin evne til at tale i timevis uden afbrydelse. Han holdt engang et sådant maratonforedrag på London School of Economics. Studerende kom, gik, spiste, vendte tilbage, og han fortsatte med at tale og tale. Han blev kendetegnet ved den sjældneste udstråling og en talers gave. Han kom for at se mit første afsluttede projekt. Så gik vi til en restaurant til frokost, og pludselig siger han: "Jeg er ked af det, jeg skal sove." Han hvilede hovedet på hænderne og faldt i søvn. Han forblev ubevægelig i nøjagtigt 15 minutter, hvorefter vi fortsatte samtalen, som om der ikke var sket noget. Fullers indflydelse kan ikke understreges, især fra et filosofisk synspunkt. Han udtrykte meget dristige domme om behovet for en omhyggelig holdning til naturressourcer. Han delte mennesker i dem, der havde alt, og dem, der ikke havde noget, og en af de vigtigste opgaver i hans liv var at omfordele rigdom. Han havde en fantastisk evne til at se verden som helhed, og han var i stand til at forudsige mange af vores nuværende bekymringer over brugen af energiressourcer og miljøtilstanden.
Hvad var dette projekt, som du viste Fuller?
Det var et fritstående badeværelsetårn. Det blev flyttet flere meter uden for en ombygget 175 studenterbolig i Sussex Gardens nær Paddington Station. Kernen i dette tårn bestod af en stålkonstruktion, hvor toiletboder blev spændt i en spiral sammen med en rampekorridor. Der var i alt 18 badeværelser, 12 brusere og 12 kabiner med håndvaske. Fuller blev betragtet som pioner for sådanne strukturer, han så i dem grundlaget for massebyggeri.
Eksisterer dette tårn stadig?
Desværre ikke. Vandrerhjemmet er blevet omdannet til et hotel med alle bekvemmeligheder i hvert værelse.
Dette er et interessant projekt. Hvordan lykkedes det dig at finde en så modig kunde?
Min onkel arbejdede for en organisation, der investerede penge i at konvertere disse forfaldne bygninger til et hostel. Disse bygninger blev beskadiget under Anden Verdenskrig og var tomme i over tyve år. Derfor blev de købt for en skam, og min onkel fortalte investorerne, at hans nevø lige var uddannet fra et arkitektonisk universitet og kunne rådgive, hvilke farver der skulle males på væggene osv. De havde ingen idé om, hvor alvorligt disse bygninger havde behov for større reparationer, og dette projekt blev til et rigtigt byggeplads. Vores kontor var stadig lille - mig, Terry Farrell og et par assistenter. Ser du, når du er ung, tænker du ikke på, hvad der er muligt og hvad der ikke er - du tager det og gør det som du ved. Det er en dejlig følelse.
Efter et sådant projekt var du sandsynligvis klar til alt. Hvad var dit næste projekt?
Det projekt lærte mig alt. Vores entreprenør havde ingen erfaring, og jeg måtte selv håndtere seksogtredive leverandører og bygherrer. Så jeg lærte praktiske ting meget hurtigt. Det næste projekt var en lejlighedskompleks nær Regent's Park. Det var et kooperativt hjem for kunstnere. På det tidspunkt opmuntrede regeringen og finansierede disse typer ejerskab. Jeg fandt folk, der var interesserede i dette projekt og designet det. Da huset blev bygget, flyttede min familie og jeg ind i penthouse. Det var en vidunderlig oplevelse, men selvfølgelig, så snart elevatorerne brød sammen, løb alle lejerne ovenpå til mig og beskyldte arkitekten for alt.
Hvordan formår du at kombinere dit arbejde i Præsidiet og præsidenten for Royal Academy of Arts? Hvilken deltagelse deltog du i tilrettelæggelsen af den sensationelle udstilling "Fra Rusland"?
Jeg bruger to dage om ugen på akademiets anliggender, og resten af tiden arbejder jeg her på arkitektoniske projekter. Selvfølgelig var jeg meget involveret i organiseringen af den russiske udstilling og arbejdede tæt sammen med Madame Antonova, direktøren for Pushkin Museum. Situationen blev opvarmet til det yderste, efter at Rusland trak tilladelsen tilbage til at udstille sine mesterværker af frygt for, at de ville blive efterspurgt af efterkommerne af Sergei Shchukin, en af grundlæggerne af den rigeste samling. I sidste ende blev tilladelsen opnået som svar på den britiske regerings maksimale garantier for samlingens integritet i Storbritannien. Dette er en storslået udstilling, der inkluderer hundrede og tyve malerier af Renoir, Cézanne, Van Gogh, Gauguin, Matisse, Kandinsky, Tatlin og Malevich. Den sidste aften, efter udstillingens afslutning, da alle var gået, tog jeg min kone i armen, og vi gik igen rundt for at beundre disse uvurderlige lærreder. Denne udstilling gav mulighed for at vise, hvordan fransk kunst påvirkede russiske kunstnere. Har du været på udstillingen?
Ja, ligesom dig - den sidste dag og også med min kone og hundredvis af besøgende omkring os. Ikke desto mindre er vores indtryk også begejstret
Jeg elsker virkelig at male og også musik. I nogen tid nu organiserer jeg endda Norfolk Music Festival i Norfolk, hvor jeg har et hjem. Koncerterne har allerede foregået der i fjerde år.
Hvordan begyndte denne hobby?
Mine musikervenner kontaktede mig med ideen om at finansiere festivalen. Hvert år køber jeg alle de tomme pladser, og nu er der færre og færre tomme pladser. Koncerter finder sted i to smukke lokale kirker. Festivalen varer en uge og tiltrækker hundreder af mennesker.
Skal du bygge et koncertsted til festivalen?
Selvfølgelig forestiller jeg mig, at det er lavet af træ i form af en omvendt båd.
Din arkitektur skiller sig ud med sine udtryksfulde strukturer, følelse af rytme, originalitet i detaljer og fleksibilitet i løsninger. Hvilke andre arkitektoniske kvaliteter prøver du at fremhæve i dine projekter?
Jeg tror, det vigtigste for mig er strømmen af mennesker. Jeg indrømmer, at nogle arkitekter designer bygninger bare for at få rumlige effekter. For eksempel når folk besøger David Chiperfields heroiske bygninger, siger de: "Sikke et vidunderligt rum!" Men mine rum er resultatet af, hvad der sker i dem og omkring dem - de bestemmes af menneskelige strømme. Derudover er de indvendige rum i mine bygninger altid forbundet med det, der sker udenfor. Jeg skulpturer ikke bygninger som skulpturer, som jeg måske eller måske ikke kan lide.
Du beskrev engang Frank Gehrys skulpturelle og expressionistiske arkitektur som skjulte skove, der holder indendørs og udendørs overflader. Tror du, at bygninger skal stræbe efter at ærligt demonstrere, hvordan og ud fra, hvad de er konstrueret?
Det er sandt. I Gehrys designs er der ingen forbindelse mellem hans interiør og facader. Og dette er ikke en del af hans opgave. Han vil være den første til at sige, at han absolut ikke er ligeglad med, hvordan og hvad hans facade vejer. Han vil have sin facade til at se nøjagtigt ud som han havde tænkt sig, fordi han arbejder som en billedhugger. Og han formår at skabe storslåede bygninger. Derfor er du slet ikke forpligtet til at udsætte og understrege design. Men det forekommer mig, at folk ideelt set burde kunne læse bygninger, hvordan og fra hvad de er bygget.
Andetsteds skrev du, at dine bygninger bliver nødt til at forny deres hud. Hvad mente du?
Jeg tror, at bygninger en dag vil være i stand til at vokse organisk gennemskinnelig hud, der ligner guldsmedevinger. Konstruktionerne ville forblive, og huden ville trække vejret og transformere for evigt, ændre gennemsigtigheden og tykkelsen af isoleringen og tilpasse sig forskellige atmosfæriske forhold som levende væsener. Du ser, i fremtiden vil bygninger ligne mere organiske kreationer end konceptuel kunst.
I din hverdag er du sandsynligvis omgivet af de mest fashionable og teknologiske ting - en bil af det nyeste mærke, et multifunktionelt ur, en telefoncomputer, en stilfuld ramme af briller …
Slet ikke. Men jeg har meget sjov med min Toyota Prius hybrid. Det er en meget smart bil, især i den måde, hvorpå den omfordeler den energi, den bruger mellem bremsning, belysning og klimaanlæg. Jeg kan virkelig godt lide den interaktive skærm på min iphone. Men jeg er ikke vild med computere. Jeg foretrækker at tegne i hånden.
Hvad vil du tegne, hvis jeg spørger dig?
Jeg vil tegne en paraplystøtte med et foldet tag på Pulkovo - hvordan det så ud i starten, hvordan det blev mere kompliceret over tid, og hvordan det ser ud i dag.
Grimshaw Architects London Office
57 Clerkenwell Road, Islington
21. april 2008
