Kohn Pedersen Fox Associates (KPF) blev grundlagt i 1976 i New York. Virksomheden beskæftiger over 500 arkitekter i New York, London og Shanghai med en diversificeret portefølje af projekter: skyskrabere, museer, universiteter, banker, hoteller, udstillingscentre og lufthavne rundt om i verden. David Leventhal kom til KPF i 1979. Sammen med Lee Polisano, den nuværende præsident for virksomheden, grundlagde David KPFs London-kontor i 1989. David Leventhal har skabt en række internationalt anerkendte projekter: akademiske bygninger ved University of Oxford og London School of Economics, National Maritime Museum i Greenwich, Houses of Parliament og National Theatre på Cypern og skyskrabere i Nordamerika, Europa og Mellemøsten. Disse projekter er et eksempel på økonomisk brug af energiressourcer og virksomhedens forpligtelse til at skabe bæredygtig arkitektur.
KPF arbejder i øjeblikket på tre store projekter i Moskva. I 2006 blev virksomheden inviteret til at deltage i udbuddet om projektet for et nyt administrativt kompleks til Gazprom i Skt. Petersborg. Idéen om at bygge en 400 meter lodret nær byens historiske centrum mødte imidlertid forvirring fra David og hans kolleger. Afslag på at deltage i konkurrencen om design af en skyskraber, hvor den ikke hører hjemme, er blevet et spørgsmål om moral og princip for KPF-partnere. Vores interview med David fandt sted på virksomhedens kontor i flere etager i den historiske Economist Building, hovedkvarteret for magasinet med samme navn på 57th Street på Manhattan.
Du gik på Harvard Art School og dimitterede fra arkitektur. Hvad bestemte dit valg?
Jeg er født og opvokset i Boston, og hvis du bor i Boston, forventer alle, at du går til Harvard. I de første år kunne jeg ikke beslutte, om jeg ville studere for at være museumsinspektør eller arkitekt. Efter at have afsluttet min bachelorgrad besluttede jeg at prøve det og det. Da jeg rejste til New York, besluttede jeg mig for at besøge Metropolitan Museum og derefter til kontoret for Pietro Belushi, en berømt amerikansk arkitekt af italiensk oprindelse. Efter at have valgt arkitektur vendte jeg tilbage til Harvard. Den bedste professor for mig var Michael McKinnell, en fantastisk lærer og forfatter til rådhuset i Boston, som jeg anser for at være den bedste bygning fra det 20. århundrede i byen.
Hvordan har du hørt om KPF?
Jeg dimitterede i 1978 og kørte tilbage til New York, hvor jeg stødte på den originale nye ABC-tv-centerbygning på 67th Street. Jeg fandt ud af, at dens forfatter var et meget ungt firma KPF på det tidspunkt. Jeg blev interviewet af grundlæggerne af virksomheden, Eugene Cohn og William Pedersen. De kunne godt lide mit arbejde, og vi diskuterede entusiastisk Alvar Aaltos arkitektur. Men på det tidspunkt ansatte virksomheden ikke folk, og jeg blev tilbudt at besøge igen efter et stykke tid. I ni måneder arbejdede jeg for et andet firma. Den indeholdt unikke originale tegninger af Charles McKim, en af de mest fremtrædende amerikanske arkitekter i det 19. århundrede. En gang en professor ved Columbia University, der havde hørt om disse tegninger, bad sine partnere om at give dem til ham. Hvilket de gjorde, viser deres ligegyldighed over for arkitektur som kunst. Dette var signalet for min afgang. Jeg ringede til KPF og 30 år senere er jeg stadig her.
Har du nogensinde ønsket at starte din egen virksomhed?
Aldrig! Helt fra starten på KPF var jeg omgivet af mennesker med lignende synspunkter. Min stemme blev hørt, min mening blev taget i betragtning, og når jeg befinder mig ansigt til ansigt med en klient, kan jeg tale på vegne af virksomheden. Jeg kunne altid sige - "vi", og det er det vigtigste for mig.
Lad os tale om skyskrabere. Er de stadig hovedfokus for virksomheden?
De er kun en af vores retninger. Vi fortsætter med at arbejde på meget høje og fantastiske skyskrabere. For eksempel har World Financial Center i Shanghai 101 etager. Dens hovedform er dannet ved skæringspunktet mellem et firkantet volumen med to udvidede buer, der konvergerer øverst i en linje. Toppen af skyskraberen skiller sig ud med en enorm firkant gennem blænde for at aflaste vindbelastningen. Bygningen er allerede tæt på færdiggørelse og bliver snart et nyt billede i himlen over Shanghai. På den anden side designer vi ikke kun symbolske tårne, men frem for alt skaber vi et organisk bymiljø. Naturligvis udgør skyskrabere en stor del af dette miljø. Det er vigtigt for os at være opmærksomme på den indflydelse vores bygninger har på bylivet og især hvordan folk bor og arbejder inde i disse bygninger.
Hvilke projekter arbejder du på i Rusland?
Vi har tre store projekter i Moskva. Vi blev bestilt to objekter, og vi vandt et projekt af et forretningskompleks som et resultat af en konkurrence. Vi laver det første projekt for udviklingsselskabet Horus Capital. Den anden kaldes”Park-City” på et enormt område på 15 hektar ved bredden af Moskva-floden ved siden af Ukraine-hotellet. Vi udvikler en masterplan og flere nye bygninger. I begge tilfælde blev vi inviteret af det amerikanske ejendomsudviklingsselskab Hines. Det tredje projekt er dannet af flere højhuse kontorbygninger langs Kutuzovsky Prospect for Alfa Bank og CJSC Inteko.
Hvad er disse projekter?
Projektet for Horus-firmaet ligger på Garden Ring. For det første designede vi et højhus, og da vi præsenterede det, viste det sig, at vores side ikke involverer en højhus. Jeg var nødt til at starte alt fra bunden. Udenfor har vores kompleks et strengt udseende, men indeni er der et organisk rum, der ligner en oase. Dynamisk buede glaspaneler skaber indtryk af en kraftig energieksplosion. Hallen på komplekset er åben for at besøge restauranter og butikker. Vi samarbejder om dette projekt med designeren Ron Arad, der arbejder sammen med os om en meget udtryksfuld skulptur designet til at samle mange af de arkitektoniske elementer indeni.
I projektet "Park-City" foreslog vi to hovedorganiserende urbanistiske bevægelser - en ny boulevard parallelt med Kutuzovsky Prospekt og en diagonal akse, der opfanger hjørnet af den historiske bygning af Badaevsky Brewery. Den diagonale akse krydser kystlinjen over motorvejen og svæver på en meget dramatisk 35 m konsol. Denne dynamiske struktur vil være omgivet af restauranter, promenader og observationsdæk med fantastisk udsigt over byen og floden.
Kontorkomplekset på Kutuzovsky Prospekt nær Victory Park er en sammensætning af organiske tårne med terrasser, der snoede sig ved deres baser. De forenes af et enkelt landskab med det offentlige rum og en underjordisk shopping arkade med adgang til metroen.
Hvilke andre arkitekter samarbejder med dig om Park-City-projektet?
Rafael Vignoli arbejder på tre boligtårne langs floden. Andre bygninger er designet af en arkitekt fra Beirut, Nabil Golam og en ung arkitekt fra London, Brissac Gonzales, der trænet i vores London-studie for mange år siden.
Mange store projekter udføres i Rusland af vestlige arkitekter. Hvad er dine fordele i forhold til lokale arkitekter?
Jeg kan kun tale om KPF. Vi har stor respekt for den lokale kultur. Vigtigst af alt ved vi, hvordan vi skal fortolke lokale forhold baseret på vores store internationale erfaring. Porteføljen med hundredvis af succesrige projekter fra vores virksomhed over hele verden er en klar bekræftelse på dette.
Hvor ofte besøger du Rusland?
Jeg arbejder meget med Horus direkte, og vi begynder at samarbejde om flere flere projekter. Jeg besøger Moskva mindst en gang om måneden og har været der cirka ti gange. Ved hvert besøg forsøger jeg at se noget område, museum, station, monument. Vores klient er forelsket i arkitektur og forsøger at bruge enhver mulighed, selv i korte pauser mellem møderne, for at give os muligheden for at se noget interessant.
Kan du navngive de seneste års bygninger, som du kunne lide?
Der er meget under opførelse, men for at sige sandheden er det, jeg så, ikke særlig attraktivt. Jeg formoder, at der er mange interessante ting derude, men du kan ikke se det, når du kører rundt i byen. Jeg er mere tiltrukket af konstruktivistiske bygninger. Mest af alt kan jeg lide Melnikov - hans private hus og klubber. De er lavet med en følelse af fantastisk fantasi og et ønske om at tage et eksisterende program og opfinde noget særligt. Her i New York har jeg været på udstillingen af fotografier af Richard Pare på MoMA flere gange. Jeg har samlet en hel liste over nysgerrige bygninger. Hver gang jeg besøger Moskva, prøver jeg altid at besøge noget nyt.
Er det svært at arbejde i Moskva?
Hovedfunktionen i Moskva er, at alt ændrer sig der hele tiden. Selv bygningskoder ændrer sig. Konceptet med, hvad en højhus er, revideres konstant. Hvad der er et atrium i højhuse er endnu ikke bestemt. Brandsikkerhedsbestemmelser er urimeligt konservative, fordi byen ikke har nogen præcedenser for mange typer byggeri. Selv med vores omfattende internationale erfaring skal vi løbende bevise, at vores løsninger er sikre. Ofte tror de simpelthen ikke på os og giver os ikke mulighed for at bevise noget andet.
Hvordan sammenligner du arbejdsforholdene i Rusland, Kina eller Mellemøsten?
Hvert sted har forskellige arbejdsforhold og afhænger af udviklingen i hvert land. I Mellemøsten ligger byer som Abu Dhabi eller Qatar betydeligt foran Rusland. Kina følger umiddelbart efter Mellemøsten. Og Rusland følger Kina. Disse lande har for nylig revideret deres bygningskoder og arbejder nu for eksempel på specifikke bygningskoder for højhuse. I Rusland står vi stadig over for spørgsmål, som ingen kan besvare.
Ser du nogle skift i dine kunders efterspørgsel efter innovativ arkitektur?
Mærkeligt nok er vores mest innovative kunder placeret i Mellemøsten. For eksempel krævede en klient ved ADIAs hovedkvarter i Abu Dhabi, at vi skabte de bedste arbejdsforhold for vores virksomhed i verden, og at folk ønsker at arbejde sammen. Hver etage har et åbent planlayout og interaktive mødearealer i et atrium med flere etager med hængende haver. Vi forsøgte også at bringe denne højhus så tæt på den lokale kontekst som muligt. Tårnets flydende former er svaret på dets nærhed til bugten. Kontorgulve er forbundet med en intern ekspressiv trappe, der udefra præsenteres i form af et ekspressivt glastårn. Dette reducerer bygningens massivitet meget vellykket og fremkalder proportionalt et abstrakt billede af minareterne, der ofte findes i byen. Og den stribede overflade på den dobbelte glasfacade med vandrette solskærme er ikke kun meget økonomisk, men også smuk.
Skal vi se betydelige ændringer i, hvordan skyskrabere vil blive brugt i fremtiden?
De mest folkerige byer i verden, såsom New York, Tokyo eller Hong Kong, er de mest økonomiske med hensyn til energiforbrug. Selv hvis vi kun går ud fra miljøhensyn, er vi nødt til at leve tæt. I stigende grad bruges højhuse til forskellige formål med hoteller, lejligheder, kontorer og kommercielle strukturer på forskellige etager eller dele af den samme bygning. Dette er den mest økonomiske måde at bruge et bestemt sted på. Denne strategi fører til betydelige reduktioner i energiforbruget og en mere rationel fordeling af energi blandt lejere i bygningen. Høje bygninger skaber nye offentlige rum såsom overføringsgulve eller hængende haver. Mange byer i Mellemøsten er meget vidtstrakte, og det er de høje bygninger, der giver indtryk af et aktivt bymiljø. De identificeres med fremskridt og prestige, og folk er villige til at betale en meget høj pris for at bo og arbejde i dem.
Med andre ord vil byerne vokse himlen, og Moskva er ingen undtagelse
Selvfølgelig. Højhuse er økonomisk fordelagtige. Når skyskrabere grupperes og suppleres af udviklet infrastruktur og især offentlig transport, danner de meget spændende kompakte zoner, der er typiske for mange moderne byer i verden. Derfor er Moskva nødt til at vokse opad, men selvfølgelig skal hver bygning være følsom over for sine omgivelser. Og følgende skal også bemærkes. Formålet med skyskraberen er at stræbe efter at forbinde jorden og himlen, dette er en ny dimension af byerne i vores unge alder.
Kohn Pedersen Fox Associates, KPF New York-kontor
111 West 57th Street, Manhattan
26. februar 2008
