James Simon Gallery er opkaldt efter århundredeskiftet iværksætter og filantrop, der gav Berlins statsmuseer mange af deres mesterværker, herunder den berømte buste af Nefertiti og andre fund fra Amarna. Simons rolle i dannelsen af deres samlinger svarer til placeringen af "hans" bygning: galleriet danner den sydvestlige front af Museumsøen, men vigtigst af alt fungerer det som dets hovedlobby. Denne struktur blev udtænkt tilbage i slutningen af 1990'erne på det tidspunkt, hvor konkurrencen om masterplanen for genopbygningen af museets ensemble blev vundet af David Chipperfield.
Sammen med
En arkæologisk promenade, der forbinder fire af øens fem museumsbygninger under jorden, fungerer Simon Gallery som rammen for denne masterplan. Det er forbundet til Pergamon-museet over jorden og med promenaden - på minus et niveau. Galleriet indeholder en storstilet lobby med en café og en stor åben terrasse; nedenunder på mezzaninen er der en museumsbutik, en garderobe, et venstrebagagekontor og toiletter; underjordisk - plads til midlertidige udstillinger og et auditorium til 300 tilskuere.
Alt dette er designet til en stor strøm af besøgende, men ikke mindre vigtigt er en anden funktion af bygningen, som Chipperfield kaldte "ansvaret for en offentlig bygning i hjertet af en storby." Galleriet har udsigt over Kupfergraben-kanalen, Lustgarten-parken og Palace Bridge med en høj sokkel og en søjle over den. Den kunstige og naturlige stenbeklædning henviser til de historiske bygninger i Berlins centrum, og arkitektursproget henviser til de omkringliggende bygninger i Schinkel og Stühler. Det fortsætter fysisk søjlen af Stühler, som han bragte til det nye museum, og med hensyn til betydning udvikler det temaet for det klassiske offentlige rum, åbent for borgerne i den preussiske akropolis, der blev lagt ned i det 19. århundrede. Galleriets hovedniveau vil være tilgængeligt for alle når som helst på dagen, hvilket understreger Museumsøens rolle ikke som en turistattraktion med status som et UNESCO-sted, men som en fuldgyldig del af et af mest livlige hovedstæder i Europa.
James Simon Gallery er officielt overdraget til Berlins myndigheder; færdiggørelsesarbejdet er i øjeblikket i gang i dets interiør, som slutter i sommeren 2019 - når det åbnes for offentligheden.
