Den 28. maj var Central House of Architects vært for en præsentation af bogen”Urban Development in the Shadow of Stalin. Verden på jagt efter en socialistisk by i Sovjetunionen”. Bogen blev udarbejdet af et team af forfattere, der arbejdede under vejledning af den tyske videnskabsmand og arkitektforsker professor Harald Bodenschatz. Arrangementet blev organiseret af KNAUF CIS-gruppen sammen med Union of Moscow Architects. Berømte russiske arkitekter, repræsentanter for KNAUF-gruppen og den tyske ambassade i Rusland holdt taler og foredrag ved præsentationen
Publikationen er resultatet af et flerårigt forskningsprojekt udført ved Schinkel Center ved det tekniske universitet i Berlin, hvor Mr. Bodenschatz tjener som professor i sociologi for bydesign og arkitektur. For første gang formåede forfatterne fuldt ud at belyse en enestående æra i byplanlægningens historie. Undersøgelsen blev initieret og finansieret af medejeren af den internationale KNAUF-gruppe, Ruslands honorære konsul i Nürnberg (Tyskland), Mr. Nikolaus Knauf, en lidenskabelig amatørhistoriker, der anser denne periode for at være den mest betydningsfulde i den moderne historie om byplanlægning i Sovjetunionen og Rusland.
Nikolaus Knauf beskrev de motiver, der fik ham til at komme med initiativet til projektet:”At afspejle ideen om at bygge majestætiske arkitektoniske strukturer i en periode med en roligere og mere afbalanceret tilgang - dette er hvad Knauf anser for sin pligt til udgiv denne bog i Rusland og udtryk derved taknemmelighed over arkitekterne i disse år og deres arkitektoniske fantasi.
Bogens centrale tema er en kursændring, en drejning, en ændring af paradigmer i den sovjetiske byplanlægning i perioden 1929 - 1935, de betingelser, som den fandt sted, aktørerne, denne proces, former for kontroversielle spørgsmål, resultater, implementering og dens indvirkning inden for rammerne af de to første femårsplaner … Bogen rejser separat spørgsmålet om den internationale kulturudvekslings rolle i denne kursændring. Af særlig interesse er den dramatiske ændring i forholdet mellem politik og byplanlægning, politisering af byplanlægning.
Forfatterne brugte primært arkivmateriale, tidsskrifter fra disse år og videnskabelig litteratur fra 1930'erne som kilder. Resultaterne af allerede eksisterende undersøgelser af forskellige europæiske forfattere, især italienske, blev taget i betragtning.
Ingen byplanlægningsdiskussioner havde et så seriøst ideologisk indhold som diskussionen af byplanlægning i den tidlige tidlige stalinismes æra. Ingen steder i Europa har der været så voldsom debat om principperne for at opbygge en bedre by end i Sovjetunionen fra 1929 til 1935. På trods af alle indvendinger proklamerede Stalin transformationen af et landbrugsland til en moderne industristat som målet for den første femårsplan. Udenlandske eksperter blev inviteret til at yde hjælp og rådgivning. Det var nødvendigt at bygge nye byer og rekonstruere gamle. Magnitogorsk og Moskva er slående eksempler på gennemførelsen af disse planer.
I en ekstremt kort periode mellem 1929 og 1935 fandt et paradigmeskift sted i byplanlægningen - en af de mest radikale, de mest kontroversielle og en, der havde enorme konsekvenser. Dens betydning på verdensplan var hidtil uset. Denne vendeproces, der var af afgørende betydning for historien om ikke kun sovjet, men også europæisk byplanlægning, er i dag kun dokumenteret og analyseret fragmentarisk. Denne bog udfylder dette hul på mange måder.
Arbejdet med den russiske udgave af bogen har foregået i fire år. For Nikolaus Knauf var det vigtigt at udgive denne bog på russisk i Rusland for tydeligt at præsentere den positive udvikling af russisk konstruktion i 1930'erne for at minde det russiske folk om de fremragende arkitektoniske præstationer, der hører til de bedste i verden.
Knauf-firmaet har påtaget sig alle udgifter til at præsentere denne bog for den russisktalende læser. Det er imidlertid ikke muligt at finde det ved gratis salg: bogen "Urban Planning in the Shadow of Stalin" udgives i en begrænset udgave og er kun beregnet til medlemmer af det professionelle samfund.
Knauf Group er et internationalt selskab, der har udført investeringsaktiviteter i Rusland og SNG-landene siden 1993. I dag er KNAUF-gruppen en af verdens største producenter af byggefinishmaterialer.
