Konkurrencen afholdes i stor målestok: først og fremmest blev Pritzkerprisvindere og guldmedaljevindere fra International Union of Architects, RIBA, AIA inviteret til at deltage. Arrangøren var Committee for Sports of Japan, juryen var formand for Tadao Ando og omfattede Norman Foster og Richard Rogers.
Juryen valgte 11 ud af 46 projekter, der blev indsendt til konkurrencen, og som efter dens opfattelse har potentialet i en "ny æra" -arkitektur. Finalister inkluderer Zaha Hadid, Toyo Ito, UNStudio, SANAA, gmp.
Stadionet erstatter arenaen, der blev rejst i Tokyo til OL i 1964. Dens konstruktion afsluttes i 2018, og i 2019 er det vært for verdensmesterskaberne i Rugby. Men arrangørerne af konkurrencen håber, at Japan er vært for de olympiske lege i 2020, for hvilke der er behov for en ny arena. Stadionet vil også blive brugt til mesterskaber i fodbold og atletik, koncerter og andre sociale og kulturelle begivenheder.
Konkurrencens hovedopgave er at finde et projekt, der overstiger moderne standarder for sportsfaciliteter og tilbyder en helt ny tilgang til deres oprettelse. Ud over de korte betingelser for projektgennemførelsen, den relativt smalle sektion for stadionet for 80.000 tilskuere, behovet for et konvertibelt tag og stativer (så arenaen er velegnet til en række arrangementer og alle vejrforhold), miljøkrav, sammenhæng (nærhed til Meiji-helligdommen) er også vanskelig.
