Southwark er et af de centrale distrikter i London, der ligger syd for Themsen og byen. En gang tæt bygget op med fabrikker, er området i dag berømt for adskillige teatre og studier, der arbejder i rekonstruerede fabrikker. Stedet beregnet til opførelse af et multifunktionelt kompleks er ingen undtagelse - dette er området for den tidligere Menier-chokoladefabrik, som i dag huser et teater, et kunstcenter og flere restauranter. Omprofileringen af konfektureforretningerne viste sig at være så vellykket, at investoren (en privat person, hvis navn ikke blev offentliggjort) besluttede ikke at stoppe der: efter at have erhvervet et nærliggende plot, har han til hensigt at udvide teatret, oprette flere nye gallerier og koncertstudier og supplerer den kulturelle funktion med en kommerciel, nemlig kontorer og boliger.
Ifølge leder af Studio 44, Nikita Yavein, er klienten til dette projekt en Londoner, der er ivrig efter Rusland og russisk kultur. Det var denne lidenskab, der skubbede ham på én gang for at søge efter russiske forretningspartnere og nu en russisk arkitekt, der er i stand til organisk at tilpasse teknikkerne til national arkitektur i den britiske hovedstads byplanlægningskontekst. Valget faldt straks på Yavein, forfatteren til genopbygningen af Eremitagen og den olympiske station i Sochi - måske den mest brandede og genkendelige i Vesten (i det mindste ved øret) projekter i det moderne Rusland. Og selvfølgelig nægtede arkitekterne ikke muligheden for at realisere objektet i London. Opgavesættet til "Studio 44" kan dog ikke kaldes enkelt. På den ene side er dette de allerede nævnte motiver fra den gamle russiske arkitektur - kunden er vild med telte, kokoshniks og zakomars. På den anden side er han ikke mindre glad for navnet Gagarin, og ideen om den første bemandede flyvning ud i rummet burde have været afspejlet i projektet ikke mindre synligt end kokoshniks. Plus, selvfølgelig, anlæggets komplekse program - i alt skal komplekset omfatte ti funktioner, herunder øvelseslokaler og en kunstskole samt te- og vodka-museer.
Heldigvis for arkitekter kan og bør højhusdominerende rejses i Southark-området - det høje byggeprogram i det centrale London giver mulighed for fremkomsten af nye accenter og bymæssige vartegn her. Det er grunden til, at kompleksets samlede sammensætning blev dannet på én gang: alle sociale funktioner er placeret på de første niveauer, boliger er i en højhus, og kontorer fungerer som en slags isolerende lag imellem dem. Sandt nok måtte den 80 meter høje skyskraber i overensstemmelse med den britiske hovedstads byplanlægningsnormer flyttes ind i dybden af blokken, så teatret havde en separat bygning mod den røde linje, og kunstcentret besatte den første etager i den anden bygning, hvorfra faktisk, og Skyskraberen "spirer". Kammerområdet mellem de to bygninger fik navnet Gagarin Plaza. Det hæves en etage over jordoverfladen, og en åben trappe fører til den fra gaden, der løber langs sidefacaden på teatret. Dens sammensætning - 3 trapper med skabsplatforme, som udtænkt af arkitekterne, symboliserer den røde veranda af det facetterede kammer i Moskva Kreml.
Behandlingen af facaden på teaterbygningen ud mod gaden med diamant rustik minder om dette berømte monument. Men hvis en sådan beklædning historisk er skabt til at skabe illusionen om et særligt stærkt murværk lavet af stenblokke, bliver denne illusion afskåret i Studio 44-projektet. Facetterede "sten" er adskilt af smalle strimler af glas, så en opmærksom seer uundgåeligt opdager, at stenblokkene er overliggende, og den massive mur er intet andet end en hængende, provokerende arkitektonisk dekoration. De geometriiserede "kokoshniks" - trekantede prismer fra vinduerne på teaterets tre øverste etager og atlaset under indgangsskærmen, der tydeligt antyder et forhold til karyatiderne i Highpoint Two-boligkomplekset i den russiske Londoner Berthold Lyubetkin, er også lidt ironisk i naturen.
I den første version af projektet var et andet kompositionsprincip for russisk arkitektur aktivt involveret - "ottekant på en firdobling".”Som du ved, er en bygning en klassiker af genren, hvis nederste del er et kubikvolumen, og den øverste del er en oktaeder, kronet med et telt eller en kuppel,” forklarer Nikita Yavein. - I vores projektforslag blev bindene indsat i hinanden med en "matryoshka", som gjorde det muligt at diversificere lejlighedernes indretning. Og brugen af forskellige strukturer (fire - beton, ottekant - mursten, cylinder - glas) skabte effekten af trelagsbeklædning, hvilket visuelt reducerede tårnets dimensioner. " Kunden var ikke tilfreds med denne mulighed, han stræbte efter et mere bogstaveligt image, efter en rumraket i starten. Så matryoshka blev til en glasflaske med en konisk top. Ligheden med Vostok-skibet forstærkes af metalstrukturen, der omfavner hele glaslegemet - i dets tværsnit har det skiftevis firkanter (dvs. firere) og derefter oktagoner (dvs. oktagoner). På hver etage i "raketten" er der en luksuriøs lejlighed med panoramaudsigt over London, og i sin skarpe ende agter kunden at placere Vodka Museum.
Ifølge Nikita Yavein var konceptet med projektet baseret på princippet om "urban collage". Kompleksets rige program var ligeledes disponeret over dette, og kundens ønske om helt sikkert at se russiske og kosmiske motiver i dets arkitektur.”Vi ønskede ikke at gøre stilisering, men muligheden for at genoverveje traditionelle planlægningsteknikker og indretningselementer på en moderne måde syntes meget interessant for os, især i en så forskelligartet by som London,” siger arkitekten.”Naturligvis er dette kun det indledende koncept for komplekset, og dets udseende kan ændre sig mere end en gang, men som det ser ud til, lykkedes det os at gætte naturen på dette sted - samtidig progressiv og eftertrykkeligt teatralsk, moderat ironisk og åben for dialog og social aktivitet”.
