Jeg er imponeret over sammenligningen af arkitektur med et træ eller en have. Uanset om det er økonomiens indflydelse eller den berygtede måde, erstatter cyklusser med forfald og velstand i arkitektur hinanden. Ligesom krokusblomster blomstrer i det tidlige forår, tusindfryd om sommeren og krysantemum om efteråret, ændres også stilarter og præferencer i arkitekturen. Det er måske ikke tilfældigt, at en retrospektiv af den spanske arkitekt Angel Fernandez Alba's værker finder sted i sommer i Royal Botanic Gardens i Madrid, i en drivhuspavillon fra det 18. århundrede. Denne udtryksfulde struktur, bygget af den fremragende neoklassiske arkitekt Juan de Villanova, bruges nu til kunstudstillinger, der passer meget organisk ind i omgivelserne i den stadigt blomstrende have.
Denne retrospektiv fejrer Albas karriere som en succesrig praktiserende arkitekt. Her kan du se en række omhyggeligt detaljerede layouter, kunstige tegninger, fotografier, videoer samt en række lærreder inspireret af naturens mangfoldighed og specielt skabt til denne udstilling af Albas kone og hans partner, Soledad del Pinho Iglesias.
Efter eksamen fra School of Architecture i Madrid i 1970 studerede Angel Fernandez Alba på Barlett School of Architecture i London og uddannede sig i USA. Da han vendte tilbage til Spanien i 1976, grundlagde han sit eget arkitektstudie i Madrid. Alba er kendt for projekter som spanske ambassader i Stockholm og Helsinki, store hospitaler, universitetscampusser, museer, kulturcentre, teatre, biblioteker, vingårde, drivhuse, sociale boliger og enfamiliehuse. Alba kuraterer også kunst- og arkitekturudstillinger. Blandt dem er udstillinger af moderne arkitektur og udstillinger af værker af Pablo Picasso, Le Corbusier, Eric Mendelssohn, Konstantin Melnikov, Alvar Aalto, Alvara Siza og Marimekko. I 2008 var Angel og Soledad kuratorer og designere af den spanske pavillon ved den 11. Venedigs internationale biennale for arkitektur.
Før starten på vores interview, der fandt sted på arkitektkontoret i Madrid, besøgte vi Prado Museum, der blev renoveret af Rafael Moneo i 2007, sammen. Denne oplevelse gjorde det muligt for mig at se, hvordan Alba er opmærksom på detaljer. Jeg kan godt lide at se på bygninger. Men jeg ville ikke stoppe midt på gaden og bogstaveligt talt fryse, kigge på specifikke overgange fra et materiale til et andet eller tælle murstenene mellem vinduerne og forsøge at løse forskellige fortolkninger og intentioner. Dette er hvad Angel gør, og med hvilken lidenskab!
Vladimir Belogolovsky: Du skal være meget glad for, at din udstilling afholdes i haven. Dette er en stor metafor for udviklingen af arkitektonisk design. Hvordan repræsenterer du din udstilling?
Angel Fernandez Alba: Det er virkelig meget behageligt, at mine projekter bliver udstillet i den botaniske have, for som barn boede jeg i et vidunderligt hus i udkanten af Salamanca. Huset var omgivet af en kæmpe have, som min mor passede med kærlighed. Havearbejde læres gennem arbejde. Denne udstilling ser ikke ud til at være en komplet retrospektiv på min karriere. Jeg prøver at lære noget nyt i hvert af mine projekter, men nogle gange har jeg ikke nok tid til bare at nyde mit eget arbejde. Denne udstilling giver mig mulighed for at vende tilbage til nogle af mine projekter og nyde dem.
VB: Mange besøgende på udstillingen kan ikke tælles med blandt de kendere af moderne arkitektur. Hvordan ville du forklare din arkitektur til en leg offentlighed?
AFA: Jeg vil understrege vigtigheden af materialer og geometri. Dette er hvad alle forstår. Jeg kan godt lide at bruge råmaterialer som træ eller stål i mine projekter. Ved hjælp af sådanne materialer kan du demonstrere, hvordan bygningen er konstrueret. Århundreder er gået, men arkitekter anser stadig de samme elementer for vigtige - de vil udtrykke ideer ved hjælp af forskellige byggematerialer. Nogle gange kan vi arkitekter fortælle historie ved hjælp af metoder, der har deres oprindelse i fortiden, og nogle gange skifter vi til et moderne og højteknologisk sprog. I min arkitektur kan jeg godt lide at bruge både velkendte teknikker og helt nye.
VB: Men du designer ikke kun bygninger, men også designudstillinger. Hvordan begyndte denne hobby?
AFA: Det var her det hele startede. Min første udstilling blev afholdt her i Madrid og var dedikeret til livet og arbejdet hos William Morris, en engelsk arkitekt, møbel- og tekstildesigner, kunstner og forfatter, der boede i det 19. århundrede. Udstillingen blev lavet med meget beskedne midler, men den viste sig at være meget vellykket, og i yderligere to år rejste den til forskellige byer.
VB: Lad os tale om din familie - din far - en bygherre og ældre bror Antonio, en berømt arkitekt.
AFA: Min far, Antonio Fernandez Alba, var bygherre. I dag ville han blive kaldt en udvikler. Han ejede et stort byggefirma. Min far var en meget stærk personlighed. Arkitektur viste sig at være et vanskeligt valg for mig, da min far kendte erhvervet og branchen indefra. Han har bygget mange beboelsesbygninger i Salamanca og Madrid. Min bror, også Antonio Fernandez Alba, er 18 år ældre end mig. Han er en af de vigtigste arkitekter og undervisere i Madrid. Da jeg var barn, var han allerede en berømt arkitekt og professor ved Madrid School of Architecture. Antonio blev den første arkitekt i familien og var en model for mig, da jeg drømte om at blive arkitekt fra den tidlige barndom. På den ene side havde jeg en stor fordel ved at bo i en sådan familie. På den anden side var det meget vanskeligt for mig at finde min egen professionelle stemme, for uanset hvor jeg var, og uanset hvad jeg gjorde, følte jeg tilstedeværelsen af min far og bror hele tiden. Derfor besluttede jeg straks efter eksamen fra universitetet at forlade landet. I seks år har jeg rejst, studeret og arbejdet i Storbritannien og USA.
WB: Du tog til Amerika for at finde arbejde med Louis Kahn, men du ankom til Philadelphia et par måneder efter hans alt for tidlige død. Hvad værdsætter du i dens arkitektur?
AFA: Det ser ud til, at alle de studerende i disse år var tilhængere af Kahn. Han var uhyre populær i 1970'erne. På en måde var Kahn en anden far for mig. Jeg troede hans dømmekraft og hans arkitektur ubetinget. Han var meget overbevisende, og hans sprog var meget naturligt. Kahns bygninger har mystisk magt og ro. Jeg elskede disse værker endnu mere, da jeg fik muligheden for at besøge dem. Det samme sker med mine egne bygninger. Jeg mener, virkeligheden tilføjer en oplevelsesmæssig dimension, som fotografier ikke kan formidle. Når jeg ser på Kahns bygninger, prøver jeg at forestille mig, hvordan han arbejdede og spillede med materialet med komplekse rumlige kompositioner, solide volumener og mellemrummene. Jeg arbejder altid særligt hårdt med mellemrum. Det er klart, at hele programmet distribueres fuldstændigt inden for bygninger. Mellemrum mellem bygninger findes dog måske eller måske ikke. Dette er dog netop det, der gør arkitekturen stærk, og i hans tilfælde stor.
VB: Giv et eksempel på, hvordan du spiller med mellemrum.
AFA: Når jeg begynder at oprette et andet projekt, er formen på webstedet ikke det vigtigste for mig. Nogle arkitekter underordner deres design til stedets form. Jeg sætter mig ikke sådan en opgave. Jeg ved hvad jeg vil have. Hvis en bestemt geometri er til stede, bruger jeg den. Men jeg er ikke bekymret for specifikke former.
VB: Det lykkedes dig ikke at møde Kahn, men du mødte Robert Venturi, berømt for sine angreb på modernismen. Han var meget tæt på Kahn og var også hans assistent i værkstedet og ved University of Pennsylvania. Fortæl os om dine møder med ham.
AFA: Da jeg ikke kom på arbejde med Kan selv, forsøgte jeg at møde mennesker, der kendte ham godt. Nogle gange fantaserede jeg om, hvilket valg Kahn selv ville tage i en given situation, og nogle gange rådførte jeg mig med hans studerende. Jeg mødte Venturi flere gange i den samme restaurant, hvor han ofte besøgte Kahn. Jeg elskede Venturis enestående bog, "Kompleksiteter og modsigelser i arkitektur." Lige siden jeg opdagede hans projekter og tekster, har jeg ikke ophørt med at følge ham nøje. Selv som en uafhængig arkitekt har jeg altid overvejet hans kritiske ideer. Jeg betragter Venturi som en kunstner og historiker, der taler om sine ideer gennem sine egne bygninger. Hans værker har altid inspireret mig - ikke bogstaveligt talt hans former, men deres resonans og sværhedsgrad. Desværre tiltrækker hans arbejde ikke nok opmærksomhed fra nutidens kritikere. Selvom jeg synes, det fortjener det.
VB: Lad os tale om Spanien. Tror du der er sådan noget som spansk arkitektur?
AFA: Det er jeg ikke sikker på. Det kan være lettere at bygge noget her end andre steder. Det skete bare, at spanske arkitekter har meget kontrol i byggeriet. Spanien er meget åben for alt nyt og giver de størst mulige muligheder. Tidligere måtte vi rejse for at se god arkitektur. Nu kommer folk til os for dette. Dette bidrager til fremkomsten af vores egne talenter. I mange år har vi ledt efter inspiration i Norden. Mange arkitekter, også mig selv, ser til de nordiske lande efter deres poetiske og minimalistiske organiske arkitektur. Min bror Antonio besøgte ofte Finland både sig selv og med sine studerende. Han var en af de første, der stræbte efter at etablere stærke bånd med Norden, og han bragte naturligvis essensen af finsk arkitektur til Spanien, især tydeligt udtrykt i Alvar Aaltos arbejde.
VB: Du kuraterede den spanske pavillon på sidste års Venedigs biënnale, og som ingen andre ved du, hvad unge spanske arkitekter laver i dag. Hvordan vil du bedømme tilstanden af spansk arkitektur og de nylige ændringer, der har fundet sted i den?
AFA: Vores pavillon i Venedig bestod af to hoveddele. For det første projekterne fra ærværdige arkitekter, der har skabt smuk arkitektur i mange år, men hvis kreativitet forbliver i skyggen på den internationale arena. Jeg taler om navne som Juan Navarro Baldaveg, Victor Lopez Cotelo, Joseph Linas, Luis Clotet osv. Soledad og jeg ville hylde disse vidunderlige håndværkere. Anden del af udstillingen omfattede eksperimentelle projekter af unge spanske arkitekter.
VB: Byggede disse erfarne arkitekter noget uden for Spanien?
AFA: Juan Navarro bygget, mens andre ikke gjorde det. Han byggede et musikteater på Princeton University campus for omkring ti år siden.
VB: Han er en fantastisk arkitekt. Dets evne til at forme volumener, indramme rum og mestre kontrollere indtrængning af lys i bygninger er en fornøjelse. Han er en ægte kunstner, og hans nyligt afsluttede Teatro del Canal i Madrid er en fremragende bekræftelse på dette. Hvad synes du om unge arkitekter? Er de også lig med Norden, eller tiltrækkes de af noget andet?
AFA: De opdager noget nyt. Det ser ud til, at de demonstrerer en bred vifte i den eksperimentelle søgning efter fleksible former. Sammenlignet med min generation tror jeg, at forskellen mellem de forskellige skoler i verden i fremtiden vil mærkes mindre og mindre. Folk er stort set påvirket af billeder, og billeder er tilgængelige overalt i dag.
VB: Hvilke andre arkitekter kunne du nævne, der påvirkede din egen kreativitet? Hvad starter du med? Arkitekter som Alvar Aalto, Alvaro Siza, Rafael Moneo er tæt på dig i ånden … Hvad tiltrækker dig til disse mestres værker, og hvordan omdanner du deres fund til dit eget arbejde?
AFA: Vi arkitekter gør ofte, hvad der allerede er gjort før os. Hovedspørgsmålet for mig er, hvordan man transformerer det, jeg finder attraktivt i andre arkitekters arbejde. Nogle gange er det nødvendigt at fordybe sig i et bestemt humør, hvor man arbejder og tænker i samme retning uden at kopiere eller gentage noget. Der er mange arkitekter, der har påvirket mig med deres ideer, ikke specifikke projekter. Selvfølgelig er jeg tæt på Alvar Aalto, Sverre Fen, Eric Gunnar Aspland, James Sterling. Jeg lærer også meget fra byer og landskaber. Mest af alt elsker jeg at hylde kunstnerne, som jeg kan lide at organisere og designe deres udstillinger. Projekter som disse giver fremragende forskningsmuligheder.
WB: Finsk kritiker og arkitekt Juhani Pallasmaa skrev om dig: "Angel's projekter kan forveksles med en finsk arkitekt og meget gode." Fortæl os om dit forhold til Finland.
AFA: Finland er mit andet hjem. Jeg var der for første gang som studerende. Jeg blev bogstaveligt talt forbløffet over Aaltos arkitektur. Mit andet besøg var helt anderledes end det første, og det tredje var anderledes end det andet. Og så fortsatte jeg med at gå der igen og igen. Jeg opdagede Aaltos arkitektur. Jeg elsker sensualiteten i hans arkitektur og auraen i hans bygninger. De passer så godt sammen med deres omgivelser. Dens arkitektur er altid frisk og vital. Uden tvivl er han min største inspiration. Jeg fortsætter med at lære af ham hele tiden. Dens detaljer er meget naturlige. Intet giver indtryk af at være stram. Alt er meget præcist, afbalanceret, vil jeg sige perfekt. Aalto var en rigtig opfinder. Selv da han lavede fejl i planlægningen eller i detaljer, var det så smukt, at ingen tvivlede på, at de var bevidste.
VB: Tror du, at arkitektur skal have nogle semantiske meddelelser? Jeg tror, du tog sådanne ideer fra Robert Venturi. Hvad er din holdning til, at der kan være mening i former? For eksempel vises billedet af en støvle ofte i dine forskellige projekter, eller et af dine huse har træk ved et menneskeligt ansigt - det er venligt eller vred på forskellige sider af skorstenen. Og selvfølgelig blev de enorme ni malet ved indgangen til det berømte Venturi-strandhus, som på magisk vis blev overført til facaden på dit kontor her i Madrid i en mindre version …
AFA: (ler) Du ved, det ser ud til, at Alvar Aalto sagde det, at vi gør meget instinktivt, og så prøver vi at finde en forklaring på dette. Vi leger med ting som dette på vores kontor, og jeg elsker det. Jeg tror, at hvis du ikke nyder det, du laver, er det forfærdeligt. Venturi sagde, at du er nødt til at glemme alt, hvad du ved om arkitektur for at komme med noget nyt. Det tror jeg også. Vi holder op med at arbejde på projektet, fordi fristen løber ud. Ellers kunne vi arkitekter fortsætte på ubestemt tid. Jeg kan godt lide at lege med betydningen i mine projekter. Venturi kysthjem havde en enorm 9, så den kunne ses fra stranden. På mit kontor er hun mere et symbol, en slags antydning.
VB: Husnummer 9 er adressen på dit kontor. Du ledte bevidst efter en sådan adresse i området, ikke?
AFA: Ja, jeg har altid ønsket nummer 9, og for et par år siden, da jeg ledte efter et større kontor, tænkte jeg virkelig over det. Men ved du, at hvis værelset ved siden af - og dette er nummer 11 - var gratis, ville vi sandsynligvis have valgt det, fordi der ikke er så mange adresser i dette område med nummer 9. Det var et heldig slag. Jeg kunne godt lide dette sted. Det var gratis, og det var bare vidunderligt.
VB: Hvilket projekt i din karriere gav dig mest glæde?
AFA: Det forekommer mig, at bygningen af Det Juridiske Fakultet i byen Alcala. Det var en kamp, fordi det var nødvendigt at kombinere det nye og det gamle i et projekt. Min bror arbejdede på renovering af en eksisterende bygning, og jeg designede en ny bygning. Som et resultat endte vi med et godt projekt, måske det bedste i min praksis.
VB: Tror du, at de projekter, du har oprettet gennem årene, på en eller anden måde er relateret til hinanden?
AFA: De er alle forskellige, men det ser ud til, at vi, arkitekter, arbejder på et enkelt projekt gennem vores karriere, fordi meget gentager sig på baggrund af forskellige detaljer om specifikke forhold. For eksempel på hospitaler er det vigtigste cirkulation. Så kommer konstruktion, former osv. Funktion, design, materialer, det er det, der definerer karakteren af hvert projekt, men det samme sker i ethvert projekt. Dette er hvad jeg mener, når jeg siger, at jeg arbejder på det samme projekt hele tiden. Et projekt slutter, et andet begynder, men vi fortsætter med at løse de samme problemer - hver gang vi prøver at forbedre vores løsninger. Du kan aldrig helt stole på løsningen på det tidligere problem, så vi reviderer vores løsninger og kommer til nye.
VB: Vi startede vores samtale med Royal Botanic Gardens, hvor du har oprettet en række projekter gennem årene. Hvordan ser du dette sted?
AFA: Godt spørgsmål. Denne smukke have giver et unikt tilbagetog. Du kan komme her med en avis eller en bog for at nyde din morgen eller eftermiddag. Og alligevel tænker jeg på nye muligheder for byboerne til at åbne denne have og omdanne den til en slags fortsættelse af den storslåede Retiro City Park, der ligger i nærheden. Forresten betyder Retiro "behagelig oase." Arkitekturen skal være flot. Jeg vil sige - som en tur i parken.
---
Efter så mange samtaler med arkitekter hører jeg endelig, at arkitektur skal være god! Ikke at fokusere vores blik, ikke henlede opmærksomheden på usædvanlige ting, ikke være filosofisk og retorisk, men simpelthen være behagelig. Kan dette virkelig være nok for mennesker, arkitekter, kritikere?.. Men er det ikke en fornøjelse, vi stræber efter at få fra livet? Hvorfor gør arkitektur ikke dette til et vigtigt mål? Lad ikke den eneste, ikke den vigtigste, men det samme.
