Den fremtrædende danske arkitekt døde i søvn om morgenen den 29. november i en alder af 90 år. Hans bidrag til arkitekturen i det 20. århundrede er mangesidigt, men først og fremmest er hans navn knyttet til opførelsen af operahuset i Sydney, en af de første "ikoniske" bygninger i ordets fulde forstand. På samme tid for Utzon selv blev sejren i konkurrencen om designet af denne struktur i 1957 ikke kun vejen til verdensberømmelse, men også en alvorlig skuffelse: på grund af uenigheder med de australske myndigheder måtte han forlade projekt i 1966. Han besøgte aldrig sin mest berømte skabelse, skønt han i slutningen af 1990'erne igen blev bedt om hjælp til genopbygningen af teatrets indre, oprindeligt lavet ikke i henhold til Utzons plan, men i henhold til planerne for lokale arkitekter.
I 2003 blev han tildelt Pritzker-prisen, takket i vid udstrækning Sydney Opera: juryen bemærkede dristigheden i dens design og dens vigtige rolle som et bevis på de ubegrænsede muligheder for arkitekt og arkitektur.
Samtidig har han siden 1950, da Utzon grundlagde sit værksted i København, realiseret mange af sine bygninger i forskellige lande i verden. I sine innovative projekter brugte han naturlige former, elementer i traditionel arkitektur, lovene i matematik.
