Californien er kendt for sine sociale boliger af høj kvalitet, herunder for de mest sårbare og dårligt stillede borgere. Vi har offentliggjort et langt interview med David Baker, en specialist i sådanne projekter i San Francisco, samt individuelle strukturer, der kombinerer omtanke, tiltrækningskraft og miljøvenlighed - for eksempel her og her.
Los Angeles-baserede Lorcan O'Herlihy Architects, eller LOHA, er også involveret i projekter, der skal være mere end bare komfortable boliger, men inkluderer "social støtte" for at hjælpe beboerne med at komme igennem de vanskelige tider, de ofte har. Vi taler om et inklusivt design, der kæmper mod isolation, designet til beboernes kontakt med hinanden, den visuelle forbindelse af alle lejligheder med miljøet, sikkerhed - ikke kun reel, men også psykologisk. Los Angeles County har nu mere end 58.000 hjemløse ud af en befolkning på 10 millioner, og antallet vokser. Blandt dem er en betydelig del tidligere militærpersonale, "kroniske" hjemløse samt familier med lav indkomst - sidstnævnte befinder sig på gaden på grund af høje huslejer, der er typiske for Californien.
En ledig grund på Martin Luther King Boulevard (forkortelsen af adressen gav navnet til boligkomplekset - MLK1101) er blevet forvandlet af LOHA arkitekter og socialudvikler Clifford Beers Housing til et boligkompleks med 26 lejligheder fra et til tre soveværelser.
Det samlede areal af boligkomplekset er 3160 m2, yderligere 370 m2 er en garage i stueetagen. På taget er der en gårdhave med planter og havesenge, der ikke kræver særlig vanding. Der kan du slappe af og chatte med naboer såvel som på gallerierne, der går derude med dørene til lejlighederne: disse gallerier varierer i bredden netop til dette formål, så du gerne vil stoppe og chatte.
Psykologisk og akustisk er gården beskyttet mod gaden af et "offentligt" rum med køkken og spisepladser. Der kan du have madlavningskurser, frokostpakker, gruppepsykoterapi og ethvert andet møde og arrangement. Det vender ud mod gaden, fra det niveau, hvor der er en trappe - et andet sted for hvile og kommunikation af beboere i denne og nærliggende huse.
Fra byens side er garagen skjult ikke kun bag denne trappe, men også bag to butikker: indtægterne fra disse kommercielle rum delvist betalt for projektet, og de tjener også som træning for beboerne for at hjælpe dem med at vende tilbage til det normale liv.
Projektet har modtaget en LEED Gold-certificering for en række passive og aktive komponenter. Den L-formede plan leveres gennem ventilation og naturlig belysning. Der er også meget effektive rumopvarmnings- og kølesystemer, husholdningsapparater og afbrydere, solfangere til opvarmning af vand osv.
