Forskere ved Harvard University præsenterede deres nye udvikling - et multifunktionelt metamateriale, der er i stand til at løse en lang række problemer og automatisk tilpasse sig hver af dem. Dette er muligt takket være de polyhedroner, der udgør modulet - de er i stand til at ændre deres form og volumen samt genopbygge til nye konfigurationer. Hvert sådant arrangement er rettet mod at udføre en bestemt funktion, mens materialet skifter fra en opgave til en anden uden problemer. Bemærk, at delene til "bygningsenhederne" blev skåret ud ved hjælp af en laser og fastgjort med dobbeltsidet tape.
Det skal siges, at forskere ved Harvard University ikke er pionerer i skabelsen af metamaterialer. Tidligere var der allerede præsenterede materialer, der for eksempel kan blive bløde, så hårde, omdirigere lys- og lydbølger, undertrykke seismiske bølger. Hver af disse opgaver kræver imidlertid sin egen, unikke model; sådanne metamaterialer er ikke egnede til udbredt brug. Og udviklingen af Harvard er universel: For at løse den aktuelle opgave er det "smarte" 3D-materiale i stand til at behandle omkring en million foldemuligheder og vælge den bedste. Samtidig afhænger algoritmen for dens funktion ikke af størrelsen på objekter: opfindelsen kan anvendes med lige stor succes i arkitektoniske strukturer og i nanoskala strukturer såsom fotoniske krystaller og radiobølgeledere.
I det videre arbejde med projektet planlægger forfatterne at bruge resultaterne af 3D-udskrivning og skabe miljøvenlige prototyper. Harvard-forskere mener, at deres opfindelse finder anvendelse i arkitekter og designere, designteknikere og specialister inden for fly- og raketfelt, materialeforskere, fysikere, robotteknologi, biomedicinske ingeniører.
