Det nye institut er frugten af indsatsen fra seks af Storbritanniens største biomedicinske forskningsorganisationer. Biologer, kemikere, fysikere, ingeniører, matematikere, computerforskere undersøger problemerne med menneskers sundhed der. Arkitekterne tog under hensyntagen til tværfagligheden af sådant arbejde bygningen som et komplekst laboratorium og som et rum for samarbejde og idéudveksling.
Det andet tema for projektet var instituttets placering og status i byen: ved siden af St. Pancras station og British Library-komplekset er begge meget vigtige og mærkbare både som strukturer og som institutioner (især Eurostar tog fra Paris ankommer til St. Pancras, så er der denne europæiske gateway til landet). Den nye bygning demonstrerer laboratoriets potentiale som et offentligt, "civilt" anlæg, især da dets første sal virkelig er tilgængelig for offentligheden. Langs bygningens lange akse er der en "gade", der inkluderer et auditorium for offentlige foredrag, et udstillingsområde, en café og et træningslaboratorium; instituttet kører et omfattende program af sociale begivenheder der.
Resten af etagerne huser laboratorier og forskerkontorer. De er grupperet i fire blokke, adskilt af en "gade" og et krydsende atrium. De resulterende visuelle forbindelser mellem forskellige dele af bygningen og rigelige muligheder for afslappede møder (for eksempel har atriet dobbelthøjde rekreative områder for forskere) bør bidrage til vellykket forskningsarbejde baseret på kommunikation mellem specialister fra forskellige discipliner.
Udefra ser Francis Crick Institute på samme tid spektakulært og i ånden fra nabobygninger: facader klædt med terracotta blokke er en henvisning til murstensvægge omkring og den dynamiske tagprofil (det skjuler det nødvendige maskineri til laboratorier) ligner det glaserede tag på St. Pancras station, et enestående monument fra det 19. århundredes ingeniørkunst.
