Oderberger Straße - en af de vigtigste gader i Berlin-distriktet Prenzlauerberg; det tilhørte tidligere Østberlin. Prenzlauer Berg er nu i gentrifikationsprocessen, hvilket ikke er til glæde for mange gammeldags. Beboere, der nu er tilbage fra den oprindelige befolkning, dem der skabte en ny bykultur her, så hvordan Kastanienalle og resten af gaderne blev fra forsømte til et moderigtigt eller endda "avanceret" miljø.
Infrastrukturen efter Die Wende eller Tysklands genforening eksisterede her - med sporvognslinjer og metrostationer var bylandskabet også der, men med forfaldne facader og gamle træer skåret ned. Derfor var det første, de gjorde her, renovering af bygninger. Castanienalle blev snart en gade fuld af seje butikker, inklusive boghandlere og caféer, og samtidig blev den kendt som "designmilen". Derefter dukkede hipsters og andre unge fagfolk her, nogle endda med børn. Senere begyndte kunstgallerier, dyre butikker og etniske restauranter at åbne her og der - og så kom investorer og gentrifikering begyndte for alvor. Den gamle charme er der selvfølgelig stadig, men for det meste er folk forskellige. Nu er det den øverste middelklasse med moderigtigt klædte børn, specialcykler og BMW sportslige modeller.
Oderberger City Basin blev bygget i området i 1902 af arkitekten Ludwig Hoffmann. Dens bygning i form af den tyske renæssance omfattede en "spa-sektion" samt boder med badekar eller brusere, hvor familier fra Berlins arbejderklasse kom til at bade en gang om ugen. Der var også en skole i komplekset.
Swimmingpoolen var det vigtigste område i den meget kompakte bygning. I 1930'erne blev den forlænget med 5 meter for at opfylde de olympiske standarder, og under krigen var bygningen overraskende heldig: den overlevede, da meget af Berlin blev bombet i små fragmenter. Under DDR fortsatte puljen til at fungere, indtil den blev beskadiget af konstruktionen af en betonskorsten; efter 1985 blev den lukket helt, fordi den egentlige skål ved poolen knækkede for meget. I 2011 blev den forsømte bygning købt af den tyske sprogskole og tilføjede den til sin campus.
For at gå lidt tilbage blev denne internationale skole grundlagt i 1983, og efter Tysklands genforening flyttede den til blokken mellem Oderbergerstrasse og Kastanienalle, hvor den gradvist begyndte at købe og renovere bygninger, herunder et lille hotel kaldet The School. Det samme scenario blev givet for puljen - at blive til
Hotel Oderberger; CPM Gesellschaft von Architekten blev inviteret til at opdatere det.
Efter genopbygningen dukkede 80 hotelværelser og lejligheder, klasseværelser og mødelokaler op i bygningen af byens pool - for både gæster og studerende på skolen. Fra slutningen af sommeren 2016 vil poolen være åben for alle på hverdage. Nu kan den keramiske flisebelagte bund hæves til gulvniveauet, hvis det er nødvendigt, og i weekenden kan der være festligheder og begivenheder - inklusive danseaftener til 800 gæster.
De fleste af hotelværelserne er placeret på stedet for tidligere vaskekabiner omkring fire små gårde. Jeg fik et rummeligt og stille værelse med naturlig ventilation på anden sal med de originale fliser på væggene og restaurerede metalrammer på vinduerne. Disse vinduer overså en lille gyde og en have i gården mellem de nye og gamle lejlighedsbygninger. Trægulvet og alle andre nye dele er af meget høj kvalitet. Døren til badeværelset var en overraskelse: det er en dør, der er klemt mellem to glaspaneler til den oprindelige vaskekabine med afskalning af maling.
Der var ikke noget badekar i mit badeværelse, kun et brusebad, men med åbningen af poolen i slutningen af sommeren vil dette ikke længere være et problem. Gæsterne har også adgang til dets brusere, og nogle af dem vil blive restaurerede hytter fra det tidlige 20. århundrede.
Det er rart, at der i den gamle bygning til svømning og fritid er skabt et fredeligt farveskema, der matcher den naturlige farve af menneskelig hud og hår.
Det vigtigste offentlige rum på det nye hotel er et bibliotek med gamle egetræsmøbler og en hyggelig bar med en stor stenpejs opvarmet med ægte træ. Der er også en restaurant med en terrasse med udsigt over det indre af blokken og skolens campuspark.
