Det blev bygget på stedet for et olieraffinaderi i udkanten af byen. Selvom den endelige idriftsættelse af hele komplekset først finder sted i 2006, kan det meste nu bruges. I alt kan der holdes 20 udstillinger på samme tid - 345.000 kvm. m af arealet af lokalet blev suppleret med 60.000 kvm. m åbne områder.
Messens centrum er Corso, en 1,3 km lang glas-tagdækket arkade, der løber mellem butikker, restauranter, caféer og kontorer. Overlappingen af den oprindelige form ligner et vindfyldt sejl. Corso er ikke beregnet til så meget og ikke så meget for besøgende på udstillinger som for beboere i Milano og turister.
Komplekset er også designet til at være vært for en række kulturelle og sportsbegivenheder.
