Temaet for den største verdensudstilling, der afholdes i Mellemøsten for første gang i dens mere end et halvt århundrede historie, er: "Ved at forene sind skaber vi fremtiden". En tredelt masterplan for det enorme udstillingsområde blev udviklet af HOK i samarbejde med Populous og Arup. Forfatterne af de tre hovedtema-pavilloner, der afslørede det generelle koncept og kaldte "Opportunity", "Mobility" og "Bæredygtighed", blev bestemt af en international konkurrence. 13 kendte og velrenommerede bureauer blev inviteret til at deltage i det.
Det endelige valg viste sig at være ret logisk: BIG udforsker nye muligheder, Foster + Partners synger salmen om mobilitet, og Grimshaw er ansvarlig for en bæredygtig udvikling af det arkitektoniske miljø. Arrangørerne bemærker, at ikke kun koncepternes overensstemmelse med det erklærede tema, modet og anerkendelsen af fremtidige bygninger, men også udsigterne til yderligere anvendelse - efter udstillingen blev vurderet.
Alle tre pavilloner vil være placeret omkring kompleksets centrale firkant og udgøre kernen i udstillingen. Bjarke Ingels skabte en ret stiv og lakonisk, men med samme plastisk meget kompleks ribbet struktur på tre søjler med et grønt område og en restaurant i centrum. Norman Foster valgte også en tredelt struktur, men gav den en mere strømlinet form og placerede den på en spektakulært belyst base. Som et resultat ligner pavillonen tydeligt hovedet på en moderne barbermaskine. I slutningen af Expo 2020 skulle begge disse bygninger blive museer. Nå, Nicholas Grimshaw præsenterede en række ejendommelige "plader" foret med solpaneler indeni. Et teknologicenter er planlagt at blive placeret på dets anlæg i fremtiden.
