Udgivet i Berlin af DOM Publishers har den engelsksprogede bog Conversations with Architects in the Age of Celebrity kombineret under ét cover 30 interviews Vladimir Belogolovsky har taget med berømte arkitekter fra forskellige lande og generationer i løbet af de sidste 12 år. Dette er et eksempel på over 100 samtaler, som forfatteren har gennemført gennem årene; læseren er allerede bekendt med nogle af disse materialer fra publikationer i russiske arkitekturtidsskrifter. Disse interviews er meget interessante og individuelt som en udflugt i denne eller den anden persons arbejde, men samlet får de en ekstra kvalitet, der tjener som bevis for arkitekternes tid - "stjerner", "berømthedernes æra" - som Belogolovsky kalder begyndelsen af det 21. århundrede.
Efter hans opfattelse begyndte denne æra den 18. december 2002, da offentligheden i New York, inklusive 250 journalister - blandt dem var forfatteren af bogen - blev præsenteret for deres arbejde af semifinalisterne i konkurrencen om projektet for den nye verdenshandel Centrum. Den direkte forbindelse mellem denne konkurrence og terrorangrebet den 11. september 2001 gjorde det til den største begivenhed i USA med bred dækning i udlandet: arkitektur indtog pludselig pladsen til politisk debat i medierne og de seneste antics fra popmusikere og filmskuespillere. På det tidspunkt blev seerne inspireret og bevæget af Daniel Libeskind-projektet, der forbandt sit udtryksfulde arbejde med dets noget overfladiske symbolik (for eksempel var højden på hovedtårnet i hans WTC 1777 fod til minde om vedtagelsen af USA's uafhængighedserklæring i 1776) med historien om sit eget liv, herunder ankomsten til New York i slutningen af 1950'erne på et af de fulde indvandrerskibe, der kom ind i havnen langs den "klassiske" rute forbi Frihedsgudinden - som var synlig gennem glasvæggen bag arkitekten, der præsenterer sit forslag. Libeskind blev straks dagens helt, han blev angrebet af journalister - men de vidste ifølge Belogolovsky ikke, hvordan de skulle diskutere arkitektur og fokuserede derfor på arkitekten som en person, som var mere kendt og forståelig for dem. Han og andre deltagere begyndte at blive inviteret til populære talkshows for at diskutere deres udseende, herunder deres klipning og rammerne på deres briller, på nøjagtig samme måde som medierne plejede at behandle filmstjerner eller populære politikere. Siden da er der dannet en mere eller mindre stabil liste over flere dusin "stjerne" arkitekter (dette udtryk er vigtigt, selvom ingen kan lide det), hvorfra deltagerne rekrutteres til de mest prestigefyldte lukkede konkurrencer, når det er nødvendigt at oprette en ikonisk, "ikonisk" struktur, der øjeblikkeligt nitter opmærksomhed og fungerer som en dyr, men effektiv reklame - for et selskab, en by eller et land, et universitet eller et museum. Pressens øgede opmærksomhed på disse personer kommer til udtryk i uendelige tv- og trykinterviews, dokumentarfilm, portrætter på omslaget til blanke magasiner - og kan ganske konverteres til dollars: navnet Zaha Hadid eller Norman Foster hjælper med succes med at sælge en lejlighed eller leje et kontor i en bygning, de har designet. Den genkendelige "forfatterstil" forenkler markedsføringen yderligere, selvom arkitekter som et resultat bliver gidsler af en gang fundet formel teknik.
Dette billede er velkendt for os alle, især da selv krisen i 2008 ikke var slutningen for tiden for bygninger - "ikoner": de vises stadig over hele verden og populariteten af "stjernerne", der designer dem er ikke faldende - ligesom veltalenheden hos dem, der kritiserer deres kolleger, der anklager - ofte ganske rigtigt - de teoretiske top 30 arkitekter for at knuse ikke-funktionelle, kontekstdestruerende bygninger udelukkende designet til "wow-effekten".
I de analytiske tekster, der ledsager interviews, påpeger Belogolovsky efter andre eksperter de positive aspekter af eksistensen af "stjerner": De fortsætter for eksempel den "kreative" linje i arkitektur, når "grøn" konstruktion og socialt ansvar er mere vigtigt for det professionelle samfund som helhed. Derudover er det lettere for universelt respekterede berømte mestre at eksperimentere med materialer og teknologier, at lede efter nye måder inden for arkitektonisk praksis - de vil hellere få midler til dette end mindre "forfremmede" kolleger.
Men hvis alt er mere eller mindre klart med praksis, fortjener spørgsmålet om "stjernernes" indflydelse på arkitektonisk kritik og generelt på arkitektonisk journalistik mere opmærksomhed. Vladimir Belogolovsky siger, at han i processen med at forberede bogen analyserede det corpus af interviews, han havde taget, faktisk samtaler om de store mesters kreative metode og fandt ud af, at disse mestre ikke havde noget til fælles bortset fra deres "stjerne" -status. Det viser sig, at i vores tid med formel pluralisme, når der ikke er nogen almindeligt accepterede kriterier for vurdering af arkitektur, er det eneste klare tegn, at forfatteren af projektet tilhører en kohorte af "stjerner" - som skal forstås bredt, inklusive " beskedne "men almindeligt kendte" Pritzker "-pristagere - Glenn Mercutt, Paulo Mendes da Rocha, Robert Venturi (sammen med Denise Scott-Brown selvfølgelig) og den konventionelle" ungdom "- Ingels, Jurgen Mayer, Alejandro Aravena, David Adjaye. Dette er utvivlsomt en meget overfladisk kategorisering, men det manifesterer sig tydeligvis i fordelingen af journalisters opmærksomhed: de "generelle civile" medier har tendens til at tale om berømte arkitekter og ignorere alle andre - men ellers ville de slet ikke tale om nogen, så "stjernerne" tiltrækker opmærksomhed fra et bredt publikum til det arkitektoniske tema (og dette er en anden af deres fortjeneste, som Belogolovsky understreger).
Men manglen på kriterier gør ifølge forfatteren af bogen en autoritativ vurdering af et projekt umulig, så enhver vurdering i disse dage er kun en personlig mening, selvom den udtrykkes af en velkendt journalist eller arkitekt. En indirekte konsekvens af dette er, at arkitektkritikeren forsvinder fra mange amerikanske publikationer og - en pikant detalje - overførsel af forfattere, der har mistet deres job til PR-afdelingerne i "stjerne" arkitektoniske bureauer. Desuden skaber ikke kun de, men også de journalister, der forbliver i deres post, ofte "reklame", smigrende tekster om "højt profilerede" projekter, og der er næsten ingen efterspørgsel efter en seriøs, omend neutral, analyse: i en æra med Twitter, lange tekster er ikke populære.
Selvom Vladimir Belogolovsky er optimistisk og foreslår at værdsætte den eksisterende række forskellige stilarter og tilgange og beskrive den på en positiv måde, viser det sig, at han, omend ubevidst, erklærer kritikens - eller kritikens død. Og i dette tilfælde er det interessant at overveje hans meget foretrukne genre - interviews. I sin kerne forudsætter denne genre aktiv interaktion mellem forfatteren og helten - helt op til en verbal duel. Men i virkeligheden, især hvis vi taler om en arkitekt og ikke om en lunefuld kunstner, forstår helten udmærket, at hvert interview er en bekvem platform til at afklare hans synspunkter, en mulighed for selvreklame og en mere - aldrig overflødig - nævnes i medierne til sidst. Derfor er selv "archstars" klar, omend for hundrede gang, men levende og med kraft til at tale om vigtige karriereepisoder, beskrive deres projekter og metode - og det er deres ord, der interesserer læseren, de bliver taget væk for tilbud, nogle gange bliver de selv”nyhedshistorier. Interviewet ser ud til at være en “ægte” historie om arkitektur, oprigtig, fra første person - i modsætning til journalisterne, der virkelig mister tilliden og interessen hos læserne af teksterne (selvom berømte arkitekter faktisk er i stand til at lede offentligheden ved næsen såvel som politikere eller kunstnere-provokatører). Og intervieweren, selv den dygtigste, uden hvem samtalen ikke ville have været interessant, går i skyggen, hans bidrag er glemt, han ser ud til at være trukket tilbage fra dialogen - og kun de høje sætninger fra "stjernerne" lyder.
Vladimir Belogolovskys bog Conversations with Architects in the Age of Celebrity (DOM Publishers, 2015; bogside på Amazon.com) indeholder interviews med David Adjaye, Will Alsop, Alejandro Aravena, Shigeru Bana, Elizabeth Diller, Winky Dubbledam, Peter Eisenman, Norman Foster, Zaha Hadid, Stephen Hall, Bjarke Ingels, Kengo Kuma, Daniel Libeskind, Jurgen Mayer, Richard Mayer, Giancarlo Mazzanti, Paulo Mendes da Roche, Glenn Mercatta, Gregg Pascarelli, Raman Prince-Priz-Rachaev Robert Stern, Sergei Tchoban og Sergei Kuznetsov, Bernard Chumi, Robert Venturi og Denise Scott-Brown, Raphael Vignoli, Alejandro Saero-Polo samt Charles Jencks og Kenneth Frampton.
