Byen Corning har været kendt som centrum for glasproduktion siden midten af det 19. århundrede; det er her den største virksomhed i branchen, Corning Inc. Der er også et stort glasmuseum, der hyrede Thomas Phifer til at designe sin nye bygning - til at vise prøver af moderne kunst og design (generelt indeholder museets samling værker fra glas fra forskellige epoker og folk, startende fra det antikke Egypten).
Den nye bygning vender ud mod en grøn græsplæne i centrum af museumscampus; i nærheden ligger bygningen af glasfabrikken Steuben, som Phifer forvandlede til en hal med 500 pladser: der vises besøgende arbejdet med mesterglasblæsere. Den historiske sorte bygning står i kontrast til den nye med en hvid frostet glasfacade skåret igennem af et 45 meter vindue. Dette glas blev valgt af arkitekten, fordi manglen på gennemsigtighed gør det til at blive opfattet som en overflade og henleder opmærksomheden på dets kvaliteter som et materiale.
I det indre begrænsede Phifer sig også til hvidt - for at skabe det indtryk, at "du er kommet ind i en hvid sky." Denne farve understreger udstillingerne i flere farver; I modsætning til almindelige museer er de ikke bundet til væggene på nogen måde, og buede skillevægge deler kun rummet i separate zoner.
Der blev lagt særlig vægt på belysning. Glas - igen, i modsætning til de fleste andre museumstykker - er ikke bange for dagslys, men vandret belysning gør genstande fra det flade, opfattes som en silhuet. Derfor valgte arkitekten overliggende belysning, der understreger værkenes volumen og struktur.
