Et forsknings- og besøgscenter dedikeret til arkæologi er åbnet i udkanten af Schöningen. Dens placering bogstaveligt talt på et åbent felt ved siden af et stenbrud, hvor brunkul udvindes, er slet ikke tilfældigt. Det var på dette sted i 1994-1998. arkæologer har opdaget mange knogler fra gamle dyr og fragmenter af redskaber fra Heidelberg-manden (Homo heidelbergensis). Men det vigtigste fund for 13 år siden var 8 træspyd, der er 300.000 år gamle. Den såkaldte "Schöningen Spears" revolutionerede arkæologien: deres opdagelse beviste, at Heidelberg-manden var engageret i jagt. I dag er det blandt andet det ældste våben, der er fundet af arkæologer.
Takket være denne skat fik Schöningen verdensomspændende berømmelse og endda kaldenavnet "City of Spears". Imidlertid blev alle de opdagede genstande ikke opbevaret der, men i Hannover Museum indtil i 2009 blev det besluttet at bygge et besøgs- og forskningscenter på det arkæologiske sted og flytte alle fund dertil, inklusive unikke spyd.
Det schweiziske studie Holzer Kobler Architekturen, ikke kun kendt for sine bygninger, men også for design af udstillinger, overtog arbejdet med projektet. I Schöningen arbejdede de sammen med Berlins landskabsarkitekter Topotek 1. Opgavene viste sig at være en hel del: museumsbygningen skulle være forbundet med miljøet, mere præcist - at placere den midt på marken, så den så ikke mærkeligt ud. Derudover måtte Paläon-centrets arkitektoniske design afspejle dets program, det vil sige på en eller anden måde antydning til arkæologien og vores forfædres verden.
Den tre-etagers bygning Paläon ser ud til at bestå af krydsende blokke, som. del facaderne op i niveauer, og inden i danner de separate rum. Derudover ligner deres skarpe kanter spyd, der gennemsyrer himlen.
Centret er helt klædt i polerede aluminiumspaneler, der spejler det omkringliggende landskab som et spejl. Som et resultat ser det ud til, at der ikke er noget på marken: bygningen fusionerer helt med naturen. Arkitekter kalder denne shell "camouflage" og "abstrakt-realistisk refleksion af landskabet." På baggrund af himlen er kun "spydene" - kanterne på væggene og de mørke bånd på vinduerne synlige. Aluminiumspaneler med en tykkelse på kun 4 mm er installeret på en plastikramme, der igen er fastgjort til facadens overflade. Panelerne er placeret i forskellige vinkler, så de har forskellige bredder - 1 m eller 1,25 m, men samme længde - 3 m. Den spejle overflade gør Paläon til en del af landskabet og skjuler den immanente vægt af metallet.
Holzer Kobler Architekturen var også ansvarlig for interiør og design af udstillingen. Kernen, omkring hvilken alle værelser er organiseret, er en enorm hal (600 m2) med en højde på tre etager. Lobbyen viser hovedsageligt knogler fra gamle dyr og billeder af flora og fauna fra æraen mellem de to istider, som fundene tilhører. Der er også et 30 meter maleri med fantasier om Heidelberg-mands verden. Men "programmets højdepunkt" er de syv "Schöningen-eksemplarer", der udstilles i et separat rum: det ottende unikke fund fra denne serie forblev på Hannover Museum.
På anden og tredje etage er der drifts- og demonstrationslaboratorier for arkæologer og foredragssale, og enhver besøgende kan "deltage" i forskningen. Paläon Exploration Route er en interaktiv rejse fra at udforske en gammel mands liv til at deltage i forskernes arbejde. På øverste etage er der observationspunkter med udsigt over stenbruddet, skoven og marken med Przewalskis heste, der græsser der, som også er en del af udstillingen: her blev fundet resterne af individer af denne art, der boede her 300-400 tusind år siden.
I centrum af Paläon er den besøgende nedsænket i den antikke menneskes verden, ikke kun af museumshaller og laboratorier, men også af flora og fauna i den enorme park, der er anlagt her, og hele det omkringliggende landskab som helhed. Debatten om, hvorvidt det var værd at bruge 15 millioner euro på opførelsen af et sådant objekt i Niedersachsen, er stadig i gang, men det er umuligt at benægte, at Holzer Kobler Architekturen oprindeligt løste alle de opgaver, der blev tildelt det. Arkitektur opløses i landskabet og viser tydeligt naturens overherredømme i de fjerne tider, hvor det moderne menneskes forfædre var fuldstændig afhængige af det og ikke forsøgte at underkaste dem som nu - med et kendt resultat.
