Det er et af kun to tekniske universiteter i Schweiz; omkring 6.000 studerende studerer der, 200 lærere, 3.000 forskere og andre ansatte arbejder.
181 bureauer fra 21 lande deltog i konkurrencen, 12 kandidater kom til finalen, herunder berømte som Zaha Hadid, Herzog & de Meuron, Rem Koolhaas, Jean Nouvel, Mecano, Diller Scofidio + Renfro. De var forpligtet til at designe et træningscenter, der ikke kun skulle rumme universitetsbiblioteket og give de studerende adgang til information på Internettet, men også tjene som et sted for kommunikation, forskning, oprettelse af tværfaglige arbejdsgrupper osv. Det skulle give EPFL plads til vokse i det 21. århundrede.
Det japanske bureau SANAA blev udnævnt til vinderen. Deres forslag er en bygning med bløde, flydende former, lette, gennemskinnelige med en bred vifte af indvendige rum - fra store lobbyer til stille kontorer. Komplekset inkluderer selve biblioteket, uddannelses- og udstillingslokaler, et kongrescenter og en café - alt sammen på et areal på 10.000 m2. Idéen med projektet er permeabiliteten af alle rumlige grænser, den oprindelige sammenkobling af forskellige niveauer. Centret bliver "hjertet" på universitetets campus, sagde EPFL-præsident Patrick Ebisher.
