Meningsmålinger forudsagde Ferguson kun andenpladsen, og sejren blev givet til Labour-kandidaten, men til sidst stemte 37.353 vælgere på arkitekten (31.259 for hans rival). Han blev den første borgmester i Bristol valgt som et resultat af direkte afstemning: indtil nu blev administrationschefen valgt af byrådet (og dets sammensætning var allerede bestemt af beboerne). En ændring i bylovgivningen blev foretaget efter folkeafstemningen. Ved borgmestervalget angav borgerne den første og anden "favorit" -kandidat: i tilfælde af en lille kløft mellem de to "ledere" ved valget tælles begge de afgivne stemmer. I alt 15 kandidater deltog i valget, hvoraf 8 var uafhængige (inklusive Ferguson).
George Ferguson, præsident for RIBA (Royal Institute of British Architects) fra 2003-2005, vandt en masse sympati selv uden for det professionelle samfund, da han med succes fremmede vigtigheden af kvalitetsarkitektur i medierne. Men i Bristol er han bedre kendt som en forsvarer af arv og forfatter til vellykkede projekter til genopbygning af tidligere industriområder, som blev gennemført med myndighedernes opposition til fordel for nedrivning af historiske industristrukturer. Ferguson selv købte endda den sidste tilbageværende bygning af W. D. & H. O. Testamenterer og forvandlede det til et multifunktionelt kompleks med en tobakfabriks kulturel komponent.
Under valgkampagnen positionerede George Ferguson sig som en succesrig iværksætter, da efter hans mening stadig offentligheden ofte betragter arkitekter som kun forfattere af bygninger, der offentliggøres i magasiner. Men han gav også eksemplet med den brasilianske arkitekt Jaimi Lerner, borgmesteren i Curitiba, der forvandlede byen.
I løbet af sin "mandatperiode" som borgmester holder Ferguson op med at arbejde i sit Ferguson Mann Architects-studie: i stedet modtager han en løn på 65.738 pund om året.
George Ferguson modtog titlen Commander of the Order of the British Empire fra Elizabeth II i 2010 for sine tjenester inden for arkitektur og samfundstjeneste. Selv til denne prisoverrækkelse kom han i røde bukser, som han altid har på.
N. F.
