Det inkluderer forudsigeligt to af de mest bemærkelsesværdige strukturer i de senere år - det romerske MAXXI-museum af Zaha Hadid og det renoverede Nye Museum i Berlin af David Chipperfield; de samme bygninger blev nomineret i 2010 til hovedprisen for britisk arkitektur, Sterling Prize (dengang vundet af Hadid).
De blev rivaliseret af yderligere to store og meget diskuterede (og kritiserede) kulturinstitutioner - den danske radiokoncertsal i København af Jean Nouvel og den nye bygning af Athens Akropolis Museum af Bernard Chumi.
Til disse "flagskibe" føjes mere beskedne og måske mere "ansvarlige" bygninger. Dette er det lille "Youth Theatre Bronx" i Bruxelles af MDMA-bureauet (det er designet til kun 200 tilskuere) og rehabiliteringscentret Groot Klimmendaal i Arnhem i det østlige Holland af Architectenbureau Koen van Velsen.
EU-repræsentanten opsummerede juryens valg som følger: "Vores finalister har det til fælles - to ting: de er europæere og de er blandt de mest originale arkitekter i verden." Du kan ikke argumentere med den første, den anden kan diskuteres, men en ting er klar: "skalaforskellen" mellem store navne og bygninger - "tegn" og beskedne arbejdere og socialt vigtige bygninger er blevet en almindelig sygdom i alle sådanne priser, og jo mere prestigefyldte de er, jo klarere er det. Det er vanskeligt at sammenligne sådanne værker, og om en måned, hvor vinderen udnævnes, vil det blive klart, hvor godt juryen vil klare det. Det inkluderer arkitekter Anne Lakaton, Annette Guigon, Pei Zhu samt direktøren for det hollandske institut for arkitektur, Ole Bauman.
Mies van der Rohe-prisen uddeles hvert andet år og nomineres til bygninger i 33 europæiske lande (343 blev udvalgt i år). Sidste gang prisen blev tildelt bygningen af National Opera House i Oslo af Snehetta Bureau.
