Bygningen er allerede bestilt, men den officielle åbning er planlagt til 30. januar 2010: i det kommende år vil Essen og yderligere 53 byer i Ruhr-regionen modtage udfordringstitlen som Europas kulturhovedstad og Ruhr vil være den første region, der tildeles denne ære: alle dens "forgængere" var byer.
Den omfattende renovering af Folkwang Museum, der betragtes som det første europæiske museum for moderne kunst (grundlagt i 1902), vil være en vigtig begivenhed i 2010. Museets samling inkluderer malerier og grafiske værker af førende vestlige kunstnere fra det 19. og 21. århundrede, en stor fotografisk samling og det tyske plakatmuseum, der har mere end 350.000 udstillinger. For en vellykket visning af den permanente udstilling og midlertidige udstillinger samt sikker og bekvem opbevaring og restaurering af værker har denne kulturinstitution længe haft behov for at udvide området. Indtil for nylig var det anbragt i hovedbygningen, der blev bygget i 1950'erne, og erstattede den oprindelige, ødelagt i Anden Verdenskrig og i bygningen i 1983, som den delte med Museum of the Ruhr Region; under genopbygningen blev denne bygning revet ned.
David Chipperfield rejste 6 bygninger og 4 gårde med haver og gallerier i stedet. Denne teknik såvel som den generelle stil blev lånt af ham fra den gamle bygning på museet, der åbnede i 1960: den har status som et monument og betragtes som en af de bedste efterkrigs-museumsbygninger i Tyskland. Modernismens stil i midten af det 20. århundrede, tæt på arkitektens individuelle "håndskrift", syntes kunderne, Krupp Foundation, at være den mest egnede til den nye bygning: i 2007-konkurrencen foretrak de Chipperfields version frem for forslagene af David Adjaye, Zaha Hadid, MVRDV-bureauet og SANAA.
Når man kommer ind i museet gennem den åbne trappe, går den besøgende ind i gårdspladsen, der spiller rollen som en foyer: en boghandel, en café og en restaurant er åben. Alle offentlige og udstillingsrum i den nye fløj er placeret på det samme øverste niveau, hvilket gjorde det muligt at gøre udstrakt brug af naturligt lys gennem de glaserede lofter. Hovedhallen, med et areal på næsten 1.500 m2, er beregnet til midlertidige udstillinger, mens resten viser kunst, grafik, fotografi og plakater efter 1950. Chipperfield-bygningen huser også et bibliotek med en læsesal, et auditorium, lagerrum og restaureringsværksteder. Sammen med det nærliggende institut for kunsthistorie danner det en ny byplanlægningsenhed.
