Den nye bygning vises i Expo-Houtan Exemplary Eco-District, på stedet for World Expo-komplekset i 2010. Snöhetta-medstifter Hjetil Thorsen kalder sin Shanghai-facilitet "kulminationen på erfaring og viden opnået ved design af operahuse" i Oslo, Busan osv., Relateret til ideen om "offentligt ejerskab" af bygningen. Dermed spiller dets tag også rollen som et offentligt rum, der er tilgængeligt døgnet rundt, også velegnet til at arrangere koncerter og lignende begivenheder.
Taget udfolder sig som en fan - en henvisning til dansetemaet - i en spiral, en vindeltrappe med udsigt over byen og Huangpu-floden er planlagt, den samme ordning læses i layoutet af lobbyen, passager og tre haller. Snøhetta-bureauet var engageret i teatrets identitet - med et spirallogo og landskabsdesign: parkgyder, der spredte sig som en fan-bly fra teatret.
Teatret er designet til at være vært for vestlige operaer og traditionelle kinesiske musikdramaer, koncerter med klassisk musik og et bredere udvalg af forestillinger designet til at appellere til et yngre publikum. Hovedhallen til 2000 pladser suppleres med en lille til 1200 tilskuere og en "transformer" til 1000 personer.
De hvide facader står i kontrast til det silke- og egetræ, der blev brugt til indretningen, som i storsalen har fået en mørkerød tone.