Paris-Saclay-campus, 20 kilometer fra centrum af den franske hovedstad, hævder status som den europæiske "Silicon Valley": siden 1990'erne har kommercielle og statslige forskningscentre, universiteter og andre videnskabelige institutioner samlet sig der. Opførelsen af campus begyndte i midten af 2000'erne; dets samlede areal i dag indtager omkring 77 km2. Det ligger inden for grænserne af Greater Paris og er forbundet med byen med den regionale ekspresslinje, som er inkluderet i hovedstads metroenet.
Sidste år åbnede CentraleSupélec School of Engineering to nye bygninger sammen med de to eksisterende, Bouygues (arkitekter Gigon / Guyer) og Eiffel, designet af OMA. "Eiffel" med et samlet areal på næsten 50 tusind m2 indeholder forskellige laboratorier (inklusive fem med tungt udstyr), et hoved auditorium til 970 pladser (hvis du ønsker det, kan det opdeles i tre dele), to streaming auditorier til 120 studerende, en til 80 studerende, fire til 50 pladser. Der er også plads til mere end 150 studenterforeninger og klubber, en hovedspisestue, studieområder, et sprog- og informationscenter.
Det var vigtigt for arkitekter at ændre den nuværende situation, når private investeringer bliver nøglen til offentlige projekter, og arkitekturens rolle reduceres til designet af bygningens volumen og overflade. Projektets sociale, samfundsmæssige og uddannelsesmæssige aspekter glemmes normalt - men ikke i dette tilfælde.
OMA-teamet, ledet af partnerne Rem Koolhaas og Helen van Loon, foreslog at ændre det sædvanlige layout af en laboratoriebygning - en blok med korridorer, der bliver en uigennemtrængelig grænse i et bymiljø (videointerview med van Loon om projektet kan ses
her). I stedet blev der oprettet et planlægningsnet, hvor laboratorier og andre lokaler spiller rollen som separate "bygninger", således at "skolen" smelter sammen med "urbanisme". Tagene på laboratoriehuse skaber yderligere 2.000 m2 offentligt rum. Hvis det ønskes, kan påfyldningen af kroppen inden i risten ændres.
Arkitekterne kaldte deres koncept Lab City - "laboratoriebyen", hvor "kreativ uorden" er indrammet af en stiv ramme. Den diagonale "gade" gennem hele bygningen, åben for alle beboere på campus, spiller en nøglerolle: den fører fra midten af ensemblet til Grand Paris Express-stationen.
Bygningen er dækket af ETFE-puder for at give naturligt lys. Permeabilitet er blevet et særskilt emne: selv enhver kan komme ind i direktoratzonen, og en væsentlig del af lokalerne kan lejes ud til eksterne kunder.
