Den demokratiske og effektive torusform bliver mere og mere populær i moderne arkitektur: efter de massive projekter fra Gensler for det britiske regeringskommunikationscenter og Foster + -partnere til det nye Apple-hovedkvarter valgte David Marks og Julia Barfield det for deres meget mere beskedne forberedende skole ved Cambridge University …. Gennemførelsen af deres projekt bør være det første skridt i et initiativ til at skabe en hel progressiv region i den nordvestlige udkant af Cambridge, der viser den seneste udvikling inden for universitetsforskere. Den nye skole vil ikke kun undervise børn, men vil også tjene som en base for læreruddannelse og forskning for Det Pædagogiske Fakultet ved University of Cambridge.
Undersøgelser har vist, at børn kan opnå meget større succes ved at lære i et åbent rum uden ethvert hierarki og i tæt interaktion med hinanden. I dette tilfælde skal arkitektur også formidle principperne for en demokratisk tilgang, valgfrihed, tillid til studerende og samtidig formidle en følelse af fuldstændig sikkerhed. Torusformen viste sig at være optimal til at løse alle problemerne.
Alle offentlige områder og arbejdsområder samt spisestuen udførte arkitekterne i et to-etagers rektangulært bind, der vender ud mod hovedvejen. Det beskytter og danner hovedindgangen på samme tid. Og undersøgelsesrum for mere end 700 børn blev opdelt i 4 uafhængige blokke: tre rigtige skoleblokke, for børn fra 6 til 11 år og en separat børnehave til meget små. Denne "fraktionerede" tilgang betragtes som den mest effektive og kaldes "skoler inden for en skole" (skoler inden for en skole).
Hver blok består af seks klasseværelser, blottet for døre - fuldstændig åbenhed og valgfrihed - mod den såkaldte "vidensgade". Sidstnævnte forener alle dele og giver det nødvendige niveau for kommunikation mellem studerende. Studerende får således et tilstrækkeligt niveau af opmærksomhed og mulighed for at udtrykke deres individualitet, mens de forbliver en del af et stort og forskelligt samfund.
Det andet vigtige element i interaktion var gården. Absolut alle divisioner går der. Et overdækket galleri langs dets omkreds udgør den anden cirkulation. Dens gennemsigtige visir er blevet både et kunstværk og en visuel videnskabelig hjælp. London-baserede kunstner Ruth Proctol indsamlede fotografier af stykker af himlen taget i forskellige dele af verden i alle tidszoner på samme tid og påførte dem på baldakinens glaspaneler, så de pegede i den rigtige retning. Desuden blev glasset over hovedindgangen efterladt gennemsigtigt og viste himlen fra det indfødte Cambridge. Kunstprojektet kaldes”Under én himmel”.
Den samme gårdhave, hvor bogstaveligt talt kan samles hele skolen, blev af arkitekterne betragtet som en slags fortsættelse af universitetets traditioner. Som hyldest til historien er den delvist brolagt med mursten, men arkitekterne foretrak valgmuligheden åben for det omkringliggende landskab frem for den klassiske lukkede sammensætning: skovområder, en frugtplantage og endda en køkkenhave (mad sendes direkte til køkkenet) en integreret del af skolens liv.
Og selvfølgelig overholder bygningen fuldt ud principperne for bæredygtig arkitektur og modtog endda BREEAM Excellent-certifikatet. For eksempel installeres solpaneler på de sydvendte tagafsnit og på den offentlige bygning, som giver op til 20% af den krævede elektricitet, "gråt vand" renses og genbruges, og vand fra taget opsamles i en lille stream, som er blevet en yndlingsunderholdning for børn.
