Dokk1 - som objektet kaldes - forener selve biblioteket og centrum for kommunale tjenester. Det var en del af et omfattende Urban Mediaspace-initiativ til at omdanne Aarhus havneområde til et moderne byrum. De samlede omkostninger ved projektet anslås til 280 millioner euro: det inkluderer en ændring af den eksisterende vejordning på dæmningen, en automatisk parkering til 1000 biler og en elektrisk togstation under biblioteksbygningen, cykelruter med parkering til 450 pladser og åbne offentlige rum nær vandet. Ud over schmidt hammer lassen deltager landskabsbureauet Arkitekt Kristine Jensens Tegnestue og ingeniørfirmaet Alectia i projektet.
Biblioteket på 35.600 m2 ligger i et åbent område ved mundingen af Århusfloden. Dens komplekse, flerlagede og polygonale form er blottet for traditionelle facader, hvilket gør det muligt at fremvise bygningen positivt fra alle udsigtspunkter. Det nederste niveau skjuler indgangen til parkeringspladsen, jernbanestationen, tekniske og administrative lokaler. Det danner yderligere offentlige områder omkring en dyb, fuldstændig gennemsigtig kerne. Fire brede trapper, der fører til dette andet niveau, forbinder bibliotekets lokaler tæt, kun adskilt af gennemsigtigt glas, med omgivelserne. Den øvre, bredere "kage" af denne "kage" beskytter bypass-galleriet delvist fra vejrudsigterne.
Arkitekterne valgte udvidede metalplader som det vigtigste facademateriale. Metallmasken gør efter deres mening for det første overfladerne struktureret og gennemtrængelige, og for det andet forbinder den stilistisk bygningen med den omgivende havn med dens skibe og kraner.
Arkitekterne diskret fortsatte temaet i interiøret og brugte også gittermetalpaneler i dekorationen. Men det centrale element, der organiserer det indvendige rum, er en bred podetrappe, der fører til børneområdet ovenpå. Det forbinder ikke kun de to etager, der er tildelt biblioteket, men danner også områder til udstillinger, spil, mesterklasser, læsning og forskellige begivenheder. Det øverste, fjerde niveau besættes af kommunens lokaler og små kontorområder til leje. Flere steder skæres det af lanterner, der danner behagelige kommunikationszoner på tredje sal. Præcis de samme åbninger forbinder to-niveauet i selve biblioteket.