Den katolske kirke er en institution, omend en gammel, men har kolossale adaptive mekanismer, der gør det muligt for den at gøre hver æra til sin egen i alle henseender, også med hensyn til arkitektur. Det er let for moderne katolsk arkitektur at være moderne uden at være i modstrid med traditionen. Og selvom kirken er ophørt med at være den største kunde og forbruger af arkitektur for mange århundreder siden, er kirker og klostre fortsat opført, og kirkebygning fra XX-XXI århundreder er et omfattende og fascinerende kapitel i historien om moderne arkitektur.
Ved første øjekast synes det nye kloster St. Catherine of Siena i byen Paterna i provinsen Valencia, bygget til at erstatte den forfaldne gamle kloster for dominikanske nonner, at være en helt nymoderne bygning: minimalisme, tankevækkende geometri af lakoniske volumener, omfattende glaserede overflader, asymmetrisk placering af åbninger på facaderne, udsøgt distribution af lysstrømme, brugen af beton og andre "nye" materialer. Selv klostrets landskabssammensætning er minimalistisk - og derfor”moderne”.
På samme tid er der ikke noget nyt eller overflødigt i løsningen af dette nye kloster sammenlignet med det originale koncept og praksis med den dominikanske arkitektur, dannet i det 13. århundrede, da dominikanerne, efter at have koncentreret nok midler i deres hænder, lancerede omfattende byggeri, først i italienske byer og derefter i andre lande.
Dominikanerne, en af de første troldordrer, lånte deres arkitektoniske koncept fra de asketiske og strenge cistercienser. Dens hovedtræk var radikal minimalisme, der krævede, at overskridelser (superflui) opgives, hvad enten det er en uberettiget udvidelse af bygningernes størrelse, brugen, hvor det er muligt at undvære dem, hvælvinger samt dyre gulvbeklædning, plettet glasvinduer, luksuriøse liturgiske redskaber og præsteklæder mv. d. Og selvom hvert af disse principper efterfølgende blev krænket individuelt flere gange, forsøgte de at opretholde purismens generelle ånd.
Hverken denne ånd eller den Dominikanske monastis livsstil har gennemgået radikale ændringer i løbet af 800 år. Derfor forblev klosterplanens struktur i det 21. århundrede den samme: det samme sæt lokaler: de såkaldte. dagtimerne - en kirke, omgivet af administrative lokaler, et kloster, et refektorium (refektorium), et bibliotek og natten - det vil sige en sovesal bestående af individuelle celler. I det XIII århundrede. disse principper blev legemliggjort i de gotiske former, og som dengang i planen for det moderne kloster er der ingen krumme linjer.
Under betingelserne for forbuddet mod indretning blev lys det vigtigste inspirerende princip i den Dominikanske Ordes arkitektur. I Valencia får de rektangulære snit af vinduerne i kirken det til at ligge i lige rektangler på det snehvide loft, rummet er fyldt med refleksioner, reflekteret af polerede marmorgulve og glasoverflader.
Undgå historisme og citat, arkitekten Pedro Hernandez Lopez og hans bureau
Hernández Arquitectos genskabte meget nøjagtigt den originale ånd i den dominikanske arkitektur: tomheden og renheden, hvor det kontemplative liv i moderne nonner flyder, dette liv uden dikkedarer.
