Bygningen dukkede op ved indgangen til Edinburgh Botanical Garden, fra siden af Inverleigh Park, på aksen til en af hovedruterne - fra vest til øst. Det har dog meget lidt til fælles med den klassiske port: i stedet for den sædvanlige indgangsbue designede Callinan en fuldgyldig bygning med fire facader med et samlet areal på 2.750 m2. Porten optager kun en lille del af den, resten er besøgscentret. Det inkluderer en udstillingshal, en café, en butik, en forelæsningssal: passerer ind i haven, havde besøgende mulighed for at stifte bekendtskab med begivenhederne, der finder sted i den, dens videnskabelige aktiviteter osv
En klar formel skelnen mellem indgangsbuen og lokalerne blev fastlagt af Callinan som grundlaget for kompositionen. Porten er præsenteret i form af en helt glaskasse, som et drivhus, hvorigennem du kan se den botaniske have fra parken og omvendt. Det tilstødende besøgscenter er derimod lavet som et monolitisk volumen: fra siden af parken er det eftertrykkeligt geometrisk og massivt på grund af beklædning af massivt træ. Men ved siden af haven bliver dens linjer mere lunefuld og malerisk, facaden bøjer sig i en bue og bliver helt gennemsigtig.
Porten og lokalerne er adskilt af en mur foret med grå skifer: den fremhæver bevægelsesretningen gennem porten og ligner en slags indgangstårn fra siden af parken. Begge dele af bygningen er forbundet med et "flydende tag" understøttet af krydsende bjælker lavet af limet træ med dekorative indsatser samt tynde metalsøjler. Den originale struktur af lofterne med store glasåbninger og vinduerne i en slags "kleristorie" gør det muligt for dagslys at trænge frit ind i det indre. Set fra parken er dette tag kun delvis synligt lige over porten; meget bedre kan effekten af dens skyhøjde estimeres fra bagsiden, hvor taget bogstaveligt talt ligger på "glasakvariet" i hovedrummet.
Alle facader af denne bygning er forskellige: fra nordsiden læses den som en havevæg, og fra syd ser den meget mere massiv ud - med et omfattende galleri i stueetagen under et udkragt tag, tekniske rum og en serviceindgang samt trætrin i en åben forelæsningssal. Når man nærmer sig det fra øst, virker bygningen lang og lav, forbundet med jorden ved sin refleksion i havenes damme.
Projektet indeholder flere mulige retninger for besøgende, idet der tages hensyn til det faktum, at den mest populære ikke er "John Hope Gate", men den østlige indgang til haven. Når man kommer fra parken ind i portens "glaskasse", skal den besøgende dreje 90 grader: til venstre - toiletterne, der ligger i den karakteristiske "tromle" i Callinans arkitektur, foret med skifer og dækket af en mindre tromle, er et reservoir til akkumulering af regnvand. Til højre er indgangen til haven gennem besøgscentret. Efter denne anden rute befinder vi os i gallerisalen i to etager, hvorfra man tydeligt kan se, hvordan taget er arrangeret indefra. Inde i et diamantformet gitter af maleriske træbjælker er grønne paneler prydet med et leopardtryk indsat for at skjule projektørerne. I den yderste ende af hallen er der en vindeltrappe i træ til stueetagen. Det er unikt i sit design, lavet, ligesom beklædningen, af limet gran. Når man klatrer på den, finder de besøgende sig på en cafe, hvorfra man kan gå til en stor terrasse med udsigt over den botaniske have.
Bygningen, som altid med Callinan, en pioner inden for grøn bygning, overholder alle principperne for økologisk arkitektur og er udstyret med et grønt tag, vindmølle, solpaneler, biomassekedel, regnvandreservoir osv. Men vigtigere er, at projektet bruger materialer, der passer til dets placering, især træ i forskellige former - både til konstruktion og dekoration.
I 2010 blev der ifølge Edward Callinans projekt åbnet en anden lignende "grøn" bygning - Herbarium og Library Wing i Kew Botanical Garden; Callinan brugte lignende teknikker i sin komposition, hvor murstensbygningen i lagerhuset og det lyse, lyse rum i forskningscentret står i kontrast.
N. K.
