Udformningen af disse usædvanlige strukturer er baseret på strukturen af bladene på den kæmpe tropiske åkande Victoria Regia, dækket med dybe riller på undersiden, hvilket gør dem mere modstandsdygtige over for vand. Deraf navnet på projektet - "LILYPAD, en flydende økopol for miljøflygtninge". Calbeau forsøgte i sit arbejde at finde en løsning på problemet med stigende havniveauer. Når befolkede områder er under vand, vil deres beboere være i stand til at flytte til sådanne autonome lilypads, hvor de ikke kun kan leve og arbejde, men også dyrke afgrøder og generere energi - og endda mere end forbruge et sådant "vandliljeblad"…
Princippet om eksistensen af en sådan by svarer fuldt ud til det slogan, som Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling henvendte sig til verdenssamfundet i marts 2008: klima, biologisk mangfoldighed, vand og sundhed.
Det er designet til 50.000 indbyggere samt til forskellige repræsentanter for flora og fauna, der vil bo omkring den centrale "lagune"; den tjener som den nødvendige ballast for stabiliteten i hele strukturen, og den opsamler også regnvand. Også i det, under vandstanden, vil byens offentlige og underholdningscenter være placeret.
Komplekset vil også omfatte tre havne og tre bjerge, besat af forskellige kommercielle virksomheder, hvor beboerne vil arbejde, underholde og erhverve alle de fornødenheder. De vil omfatte grønne marker og skovplantager kombineret med områder, hvor forskellige marine afgrøder vil blive dyrket. Alle disse elementer vil blive placeret under "laget" af boliger og gadenettet.
Som hovedmateriale til lilypad er det planlagt at bruge en plastfiber belagt med et lag titandioxid, som har evnen til at absorbere forureningspartikler fra atmosfæren under påvirkning af sollys.
En sådan “fremtidens by” har nul kulstofemissioner i miljøet og bruger også alle mulige vedvarende kilder til at generere energi: solpaneler, vindmøller, tidevandskraftværker, biomasse osv.