Prisen anerkender de britiske øers internationale succes i syv kategorier - kunst, sport, videnskab og opfindelse, kreativitet, samfundstjeneste og samfundstjeneste. Det blev grundlagt af Morgan Stanley Bank i partnerskab med Royal Society for Promotion of Arts, Industry and Commerce (RSA) og Daily Telegraph. Hovedpræmien på £ 25.000 gik til Sir Tim Berners-Lee, en af opfinderne af World Wide Web og forfatteren af den første internetbrowser - inklusive for det faktum, at han gjorde resultatet af sit arbejde til fri brug af alle, og er konstant imod kommercialisering af Internettet.
Prisjuryen vurderede "britiskheden" for hver af kandidaterne, hvilket efter deres mening betyder styrke, udholdenhed, tilpasningsevne til situationen, beskedenhed og sans for humor.
Juryen udnævnte Foster til "Storbritanniens mest berømte arkitekt" og bemærkede især hans evne til at kombinere funktionalitet og skønhed i løsninger - hvilket fuldt ud manifesterede sig i den nyligt åbnede Bridge of Millau i Frankrig. Han er "personificeringen af sådanne britiske karaktertræk som tilpasningsevne og beskedenhed."
Arkitekten sagde selv: "Jeg er meget smigret og meget glad, dette er en god nyhed for arkitekturen."
