Bygget i 1979 til et sent design af den da allerede afdøde Walter Gropius, blev bygningen snart utilstrækkelig i størrelse for den hurtigt voksende menighed. For tre år siden præsenterede ledelsen af arkivet og senatoren for kultur i byen Berlin Thomas Flierl et forprojekt til genopbygning af komplekset til myndigheders behandling. Det blev besluttet at sælge en del af stedet tilhørende kulturinstituttet og dermed finansiere genopbygningen.
SANAA foreslog at placere alle nye lokaler under jorden. Dette skabte kontroverser blandt konkurrencens jurymedlemmer, men i sidste ende tilskyndede belysningsprogrammets kvalitet, planen til at undersøge udstillingen og dens forbindelse til opbevaringsrummenes omtanke dem til fordel for det japanske værksted projekt.
Layoutet giver både store haller og små gallerier, hvilket giver rigelige muligheder for at organisere midlertidige udstillinger.
Ved siden af arkivet, på stedet til salg, vil der være en kontorbygning også designet af SANAA - et glaseret gennemskinneligt tårn i stil, der er karakteristisk for disse japanske arkitekter.
