Yvonne Farrell og Shelley McNamara, grundlæggerne af det prisbelønnede Grafton-bureau, fortolker deres valgte tema til Biennalen - "Freespace" - meget bredt. I manifestet beskriver de det som knyttet til "åndens generøsitet og en følelse af menneskehed i hjertet af arkitekturens mission", "med fokus på arkitekturens evne til at give dem, der bruger den gratis … rumlige gaver, på dens evne til imødekomme fremmede uudtalte ønsker. " Kuratorer ser "frit rum" som en mulighed for at understrege lys, skygge, materiale, luftbevægelse, tyngdekraft samt skabe et sted "uden et program", et demokratisk mulighedsområde. De taler om et nyt syn på verden, tid og hukommelse, kulturelle lag og på samme tid om arkitekturens oprindelige rolle - at give ly til en person og den tilknyttede ret for alle - til at drage fordel af den; ligesom Paolo Baratta, direktør for La Biennale di Venezia-stiftelsen, understreger de vigtigheden af arkitekturens sociale rolle.
På biennalen vil Farrell og McNamara at dømme efter manifestet forsøge ikke at vise udstillingerne "om arkitektur", men selve arkitekturen (som mange mennesker forsøgte at gøre i Venedig med varierende succes): udstillingen vil have "et rumligt fysisk udformning af skala og kvalitet, … formidle kompleks rumlig karakter af arkitektur”.
Den 16. arkitekturbiennale åbner i Venedig den 26. maj 2018 (vernissage er planlagt til 24. og 25. maj) og slutter den 25. november.
