Dongdaemun Design Plaza ligger i det historiske centrum, ved siden af den gamle fæstningsmur og Dongdaemun Gate. I dag er distriktet med samme navn hjemsted for billige, men meget populære mode- og vintage-tøj- og designbutikker, hvoraf de fleste er åbne indtil kl. 5, og nogle er åbne 24 timer i døgnet. Hadid-bygningen er beregnet til yderligere at forbedre designkomponenten i det omkringliggende område og i den koreanske hovedstad som helhed. De fire overjordiske og tre underjordiske etager rummer to konferencelokaler og et pressekonferencelokale, to udstillingshaller og en 550 meter udstillingsrampe, et designmuseum, et todelt designlaboratorium og et uddannelsescenter og et designmarked. Det 4. underjordiske niveau er besat af en garage til 300 biler.
Mange af Dongdaemun Design Plaza's rum vil være åbne 24 timer i døgnet, ligesom den 38.000 m2 store park, der omgiver bygningen. Hans løsning, udviklet af Gross Max, udvikler koreanske havearbejdstraditioner: det flerlagslandskab udvikler sig glat vandret, og grænsen mellem det indvendige og det udvendige er sløret.
Bygningens ramme kombinerer en rammestruktur og en to-lags strukturel skal. Facaderne er dækket af 45.000 metalpaneler med forskellige krumninger. Om natten er de blødt oplyst af LED-lamper. Dongdaemun Design Plaza er den første bygning i Sydkorea, der er designet ved hjælp af informationsmodellering (BIM), hvilket gør det muligt for arkitekter og ingeniører i London og Seoul at arbejde hurtigere og mere jævnt end normalt og effektivt koordinere implementeringsprocessen.
Imidlertid var ikke alle beboere i Seoul tilfredse med den nye bygning. Hovedklagen er dens høje omkostninger kombineret med en uklar funktion. Dens omkostninger på 450 millioner dollars repræsenterer 2,4% af budgettet for den koreanske hovedstad og gør det til et af de dyreste projekter i byens historie. På samme tid er det samlede areal på 86.500 m2 (hvilket er mere end udstillingsområdet i Louvre) stadig uklart, hvad man skal besætte, mens vedligeholdelsen af bygningen vil koste $ 30 millioner om året.
Det er selvfølgelig ikke arkitekten, men Oh Se Hoon, forgængeren for den nuværende borgmester, der ønskede at gøre Seoul til verdens hovedstad for design (byen bar denne æresbetegnelse i 2010). Den nuværende borgmester, Park Won Sung, har lovet at være vært for koncerter, konferencer og messer på Dongdaemun Design Plaza, som skulle dække alle omkostninger.
Borgere og eksperter er rasende over det faktum, at en ærligt moderne genstand dukkede op i byens historiske centrum, og de arkæologiske genstande, der blev fundet under dens konstruktion, blev flyttet og ikke mølkuglet på stedet: under det kongelige Joseon-dynasti var der kaserner og paradepladser for elitetropper. Andre beklager også stadionets skæbne, revet for at opføre Hadid-bygningen på dens sted: det var den første moderne arena i Korea, og i over 80 år af dens eksistens er det blevet et monument til nationalhistoriens historie sport.
Der er indirekte krav på Zaha Hadids projekt: Indbyggerne i byen vil gerne se noget mere kontekstuelt og nationalt i centrum og ikke bare endnu en "ikonisk" bygning designet til den stadig mere upålidelige "Bilbao-effekt".
