Sears Tower, der betragtes som den højeste struktur i verden fra 1974 til 1998, blev designet af SOM, og det samme firma har nu designet alt-glas balkoner til Skydeck udsigtsplatform på bygningens 103. etage (412 m). Disse er blokke på 1,2 m høje og 3 m brede, der stikker ud over facaden, takket være hvilke du kan se panoramaet over Chicago og det omkringliggende område bredere end fra tårnvinduet samt se på byens gader lodret fra top til bund - gennem det gennemsigtige gulv på disse altaner …
Men projektet på 8 millioner dollars synes ubetydeligt i forhold til planen for ombygning af Sears Tower, som inkluderer grønne skyskraber og bygning af et hotel i nærheden. Dette projekt koster 350 millioner dollars og vil radikalt ændre udseendet af den berømte bygning. Men den første til at ændre navn - i stedet for at blive inkluderet i bøgerne om historien om moderne arkitektur "Sears Tower", starter denne sommer, vil tårnet blive kaldt "Willis Tower", ifølge den nye lejer af sit kontor, forsikringsselskab Willis Group.
Forfatteren af genopbygningsprojektet er Adrian Smith, arkitekten for Burj Dubai-tårnet, der forlod SOM for flere år siden og grundlagde sit eget værksted. Allerede før Sears Tower var han involveret i moderniseringen af skyskrabere, der var forældede med hensyn til energiforbrug og kuldioxidemissioner, men for høje til let at blive revet ned. For en skyskraber i Chicago (taghøjde - 422 m, antenne - 527 m), der klart hører til denne kategori, foreslog Smith et program for at reducere elforbruget med 80%. Dette inkluderer både at reducere energiomkostningerne og generere elektricitet ved hjælp af vindmøller og solpaneler installeret på bygningens stigende trin. Den sparede energi er 68 millioner kWh om året eller 150.000 tønder olie.
Det er planlagt at starte med at udskifte ruden på 16.000 tårnvinduer fra enkelt til flerlags, hvilket sparer op til 50% af den energi, der bruges på opvarmning. De vil også blive erstattet med nye og mere effektive mekaniske varme- og kølesystemer samt elevatorer (104 enheder) og rulletrapper (15 enheder).
Systemer installeres for at spare vand (40%) og elektrisk belysning (også 40%). På bygningens hustage suppleres vindmøller og solpaneler med et solvandsvarmesystem; også alle tage vil blive omdannet til "grønne tage", der er unikke med hensyn til deres højde i forhold til verdensoplevelsen.
Skyskraberens udseende og fod vil også ændre sig: de nederste etager i tårnet vil blive omdannet til et glaseret indkøbscenter, informationsskærme vil blive installeret på facaderne, og tagene vil blive plantet med træer samt området omkring.
Der oprettes et LEED-guldcertificeret hotel i nærheden: Sears Tower genererer al den elektricitet, det bruger. Også vegetation vil blive brugt i vid udstrækning i hans projekt: på gulvene i hans base af organiske former, i åbne "himmelske haver" og under glaskuppelen på taget.
