Hallfield Estate blev designet i 1947 af det berømte Tekton-arkitektbureau - Berthold Lubetkin, Denis Lasden og Karl Ludwig Frank. Et år senere faldt Quake fra hinanden, og boligområdet blev bygget i 1951–1958 af en af forfatterne, Lasden, i samarbejde med Lindsay Drake.
Holfield er et kvarter med 14 pladehuse. Det ligger næsten i centrum af London nær Paddington Station. Husene er arrangeret i et regelmæssigt gitter vinkelret på hinanden. Området under dem er udjævnet og bundet til det laveste punkt i reliefen, så gaderne omkring Holfield ligger på næsten alle sider over indgangsniveauet. Det viser sig, at massivet er placeret i et kunstigt bassin.
Mikrodistriktet giver indtryk af et listigt rimet digt eller et stykke musik med sekvenser. Der er to typer huse: i længderetningen er der lange og høje ti-etagers bygninger, i den tværgående retning er der seks-etagers bygninger. Alle langsgående huse ligner hinanden, og alle tværgående ligner hinanden. Hver bygning har to forskellige facader, men alle facader med samme retning er de samme. Der er således fire typer facader, hvor et tema spilles ud på forskellige måder - det forskudte arrangement af åbninger og understøtninger.
Selvom husene, som allerede nævnt, ligger på nettet, er ikke alle dets celler besat. Bygningens rytme er fri og intermitterende. Distriktet har en "begyndelse" - en etagers rotonde af et vaskerum, hvor det lokale administrationskontor nu er placeret - og en "ende" - en skole og en børnehavebygning, som vil blive drøftet senere.
Indgangene er åbne overalt, og du kommer ind i lejlighederne fra gallerierne, der ligger på de nordlige facader (mere præcist på de nordvestlige og nordøstlige facader). Der er ingen interne korridorer mellem lejlighederne, men lejlighederne selv har lange korridorer. Generelt er lejlighederne her meget lig lejlighederne i de sovjetiske panelhuse, kun større, og tilhængerne af rationelle layouts vil sandsynligvis ikke behandle dem gunstigt.
Disse huse er følsomme over for solen, ligesom planter. Alle huse har nordlige facader - kolde, hvide og sydlige - varme, mursten. Vinduerne i køkkener og badeværelser har udsigt over de nordlige facader, vinduerne i stuerne på de sydlige facader, og i langsgående bygninger i ti etager går disse vinduer ned på gulvet. De tværgående huse på de sydøstlige facader har altaner mod syd som blomsterhoveder. Og kun et tværgående hus - Worcester House - balkoner ser i den modsatte retning, fordi dette hus ligger i det sydlige hjørne af gården. Hvis han havde de samme balkoner som de andre, ville de se på den tætte og mørke facade af nabobygningen; derfor har altanene her vendt sig om og overser en bred gårdhave.
Den vegetabilske metafor blev ikke opfundet af mig: forfatterne af Holfield er også villige til at bruge den. En tegning af Lindsay Drake og Denis Lasden er kendt, hvor planen for Holfield School (som diskuteres senere) bliver til et billede af en blomstrende gren, hvor stilke, blade, en blomst og en flok frugter svarer til gallerier og pavilloner.
Denne arkitektur er rig på overflødige detaljer, der viser en stærk lighed med 1950'ernes dekorative kunst og møbler. Overalt støder du på en linje med kompleks krumning: her er trappens side i form af en boomerang, der er en støtte, oval i tværsnit. Hjørnerne på de langsgående huse hviler på søjler, hvis form er så kompleks, at det i stedet for at beskrive er bedre at kalde dem skulpturer. Midt i de langsgående huse, strengt langs den nordlige facades akse, smelter den lyserøde mur, der deler den åbne trappes flyvninger op og ned, og takket være rækværkets fordybelse ligner det et turneringsspyd på snittet. Det kan ses, at arkitekterne nød at tegne disse små ting.
Beboerne i området støtter ham i eksemplarisk rækkefølge. Gårde dyrkes omhyggeligt og ligner en park på andres ejendom. Det ser ud til, at beboernes penge for nylig blev renoveret af David Miller Architects, hvor facaderne blev fornyet, og alle vinduer og døre blev udskiftet. Nogle steder fortsætter arbejdet med facaderne.
Men en fremmed kan ikke komme ind i hyggelige gårde. De er indhegnet med høje gitre, som i høj grad forstyrrer skyderiet, og en ledig forbipasserende er irriteret over udseendet, hvilket gør det vanskeligt at opfatte Holfield som et rent arkitektonisk digt. Tilsyneladende dukkede gitteret op for længe siden. De kan ses på gamle fotografier fra Courtauld Instituttets samling, som med øjet, ved bilerne og højden af træerne, som nu er vokset meget, kan dateres til omkring midten af 1960'erne.
Den lange to-etagers bygning af klinikken, bygget, at dømme efter stilen, i de samme 60'ere, krænker lidt harmonien i denne arkitektur. I sig selv ser det godt ud, men tilslører den spektakulære udsigt fra gårdsdybden til distriktsskolen. Skolens forsamlingshal, en høj og stærkt fremspringende pavillon, ligger strengt på gårdens akse og ser ind i den med en blank konveks hvid mur. Det lignede sandsynligvis spektakulært på afstand, indrammet af to identiske facader af pladehuse. Men nu har hospitalet lukket gården, og skolens facade vender mod en smal gang.
Skolen er det, der kaldes folkeskolen her. I den ene del er der en børnehave, i den anden er der klasser for yngre studerende. Lasden designede det senere end beboelsesejendomme uden Lyubetkins deltagelse. Dette er en berømt bygning, et mesterværk af mesterværker. Parabolske omrids af planen, lunefuld række facader, pavilloner, gallerier og markiser med ovenlys - næsten alle teknikkerne til klassisk modernisme er samlet her og præsenteret i en blændende variation.
Men jeg så hende ikke. I London er det sædvanligt at omgive skoler og børnehaver med en meget høj, meget højere end menneskelig højde og et næsten uigennemsigtigt hegn. Skoler er næsten usynlige i byen, og kun i frikvarter giver de sig væk med den rasende skrig af boltrende børn, hvorfra ører bliver dækket. Jeg gik rundt om skolens websted og kiggede ivrigt ind i hver knæk, men jeg så aldrig barndommens forbudte verden. Bag hegnet sank lave pavilloner ned i tætte krat.
