Buen, det vil sige "Ark" - er også en fonetisk og semantisk henvisning til Arktis og "arkivet". Konstruktionen er planlagt til at blive bygget på den 78. parallel af den nordlige breddegrad i bosættelsen Longyearbyen på øen Spitsbergen. Projektets kunde er Arctic Memory AS. Centret vil tale om det statsejede World Seed Vault og Arctic World Archives, oprettet af det norske it-firma Piql, og nu ejet af Arctic Memory AS.
Seed Vault indeholder over en million "bidrag" til 6.000 plantearter, hvor mere end 70 institutioner rundt om i verden deltager i projektet. Det er en ultra-sikker "bank" skjult i permafrost under et lag af sten nær Longyearbyen Lufthavn. Verdensarkivet, der indeholder både privat og offentlig information af enhver art i digital form, inklusive Edvard Munchs arbejde og tidlige middelalderlige manuskripter fra Vatikanbiblioteket, er også et underjordisk arkiv på Svalbard. Et andet medlem af Arc-projektet er det norske naturhistoriske museum, som har fået overdraget et afsnit om den geologiske fortid og nutid i denne polære øhav.
Besøgscentret består af en lobby og en udstillingsbygning forbundet med en glaskorridor, hvorfra du kan se landskabet, den nærliggende geologiske formation og begge dele af komplekset.
Lobbyorganet med alle relaterede funktioner, herunder en café samt produktionsfaciliteter til verdensarkivet og tekniske rum, modtager en krydslamineret træramme. Væggene bliver delvist lavet af massivt træ, mens ydersiden er dækket af mørke glaspaneler og fyrede planker. Denne bygning hæves på bunker for ikke at smelte permafrosten under den. Solpaneler placeres på taget.
Udstillingsbygningen i form af en betonkokon ser derimod ud til at være nedsænket i jorden. Den "lagdelte" struktur på facaden minder om forvitringen af klipper, der er karakteristiske for Svalbard, og lagene af geologiske formationer. Inde i det ydre ringformede rum placeres en multimedieudstilling om både hvælvinger og deres skatte. Temperaturer på 4 grader Celsius og tusmørke skal simulere det virkelige indre af en sådan arktisk "bank".
Bygningens centrum vil være besat af "Room of Ceremonies", et trævolumen, der gentager formen på den ydre betonskal. Udenfor er dens beklædning lavet af mørkt træ, indeni er det af let træ. Rummet er planlagt til at blive brugt til højtidelige begivenheder - for eksempel at overføre særligt værdifulde genstande til et af arkiverne såvel som til foredrag, diskussioner eller simpelthen ensomme refleksion.
Der plantes et løvfældende træ i midten af rummet for at fejre metasequoia- og ginkgoskovene, der voksede på Svalbard for over 200 millioner år siden, ligesom lind, kastanje, alm og birk. Disse mere velkendte træer forblev her for 56 millioner år siden, da temperaturen her var 5-8 grader højere end nu. Hvis klimaopvarmningen fortsætter i det nuværende tempo, vender løvskove tilbage til øhavet i 150-200 år.
