I de senere år har den brasilianske arkitekt været indlagt mere end én gang, men hver gang han kommer sig sikkert og fortsætter med at arbejde på projekter. Han blev også indlagt på hospitalet i sidste måned, men forlod aldrig hospitalet. Ifølge brasilianske medierapporter var årsagen til hans død den 5. december åndedrætssvigt.
Den sidste af de store mestre inden for klassisk modernisme, der i lang tid overlevede alle sine kolleger, Niemeyer havde en unik position både i Brasilien og i verden. En rig kreativ biografi (Brasilia alene ville have været nok til udbredt berømmelse, og i alt havde Niemeyer flere hundrede bygninger i forskellige lande i verden), fantastisk levetid og effektivitet gav ham landsdækkende og verdensomspændende berømmelse, sjældent for en arkitekt.
I de sidste årtier af Oscar Niemeyers liv i sit hjemland var hans myndighed som offentlig person og tænker uomtvistelig, hans mening var interesseret i ethvert væsentligt spørgsmål (og han gav altid udtryk for det). Han holdt sig til venstreorienterede synspunkter, var medlem af det kommunistiske parti og vinder af den internationale Lenin-pris, var venner med Fidel Castro (han kaldte sig selv og Niemeyer "de sidste kommunister på denne planet"), designet et monument over Bolivar for Hugo Chavez.
I Brasilien og i udlandet modtog hans senere bygninger ofte automatisk sit navn: for eksempel et museum i Curitiba eller en koncertsal i Ravello i det sydlige Italien. Nogle gange donerede Oscar Niemeyer sine projekter. Dette skete med det internationale kulturcenter i den spanske by Aviles, hvor arkitekten blev tildelt prinsen af Asturias-prisen. Efter at have modtaget en sådan gave til gengæld kunne bymyndighederne ikke undgå at indse den.
Niemeyer har modtaget Pritzker-prisen, RIBA-guldmedaljen og andre prestigefyldte priser. Brasilia blev medtaget på UNESCOs verdensarvliste tilbage i 1987, hvilket var en unik sag for et så "ungt" sted.
N. F.
